Posunięciem, które zaskoczyło wiele osób, Ford, drugi co do wielkości producent pojazdów elektrycznych w Ameryce, ponownie zastanawia się nad swoją strategią elektryfikacji. Odważne plany firmy dotyczące pojazdów elektrycznych są łagodzone przez trudną rzeczywistość związaną z rentownością, preferencjami klientów i stale rozwijającym się rynkiem pojazdów elektrycznych.
Włożywszy miliardy w rozwój modeli elektrycznych, takich jak F-150 Lightning i Mustang Mach-E, modele te nie okazały się tak opłacalne, jak oczekiwano. W połączeniu z wymagającym rynkiem pojazdów elektrycznych, zwiększonym zainteresowaniem pojazdami hybrydowymi i ostrą konkurencją zarówno ze strony uznanych producentów samochodów (i najwyraźniej chińskich producentów), Ford zdecydował się zmienić kurs.
Firma anulowała plany dotyczące trzyrzędowego elektrycznego SUV-a, skupiając się zamiast tego na modelach hybrydowych. Ford potwierdził również, że długo oczekiwana elektryczna ciężarówka „Skunkworks” będzie pojazdem średniej wielkości, a nie kompaktowym, jak wielu przewidywało. Oczekuje się, że średniej wielkości elektryczna ciężarówka trafi na rynek w drugiej połowie 2027 r., co będzie stanowić kolejne znaczne opóźnienie w stosunku do pierwotnego harmonogramu produkcji.
Firma nie wprowadzi także na rynek żadnych nowych pojazdów elektrycznych, jeśli nie wygenerują one zysku w ciągu pierwszych 12 miesięcy sprzedaży. Oczekuje się, że decyzja ta, wraz z innymi zmianami w strategii, będzie kosztować Forda dodatkowe 1,62 miliarda euro.
Dyrektor finansowy Forda, John Lawler, popiera ponowne skupienie się firmy na potrzebach klientów i trendach rynkowych. „To powrót do zrozumienia klienta i zrozumienia, jak jego sytuacja będzie się zmieniać z biegiem czasu” – powiedział Lawler. „Chodzi o zapewnienie im możliwości wyboru odpowiadających ich cyklom pracy i potrzebom, a to daje im możliwość wyboru między pojazdami elektrycznymi zasilanymi w pełni akumulatorowo a technologiami hybrydowymi”.
Chociaż plany Forda dotyczące pojazdów elektrycznych są ograniczane, producent samochodów nadal angażuje się w elektryfikację jako sposób na zmniejszenie emisji CO2. Firma ma zamiar wprowadzić na rynek w Europie w tym roku wiele pojazdów elektrycznych i dostosowuje swój plan działania w Ameryce Północnej, aby zapewnić szerszą gamę opcji zelektryfikowanych, w tym tańsze modele o większym zasięgu.
Oprócz średniej wielkości elektrycznej ciężarówki Ford ogłosił plany dotyczące zupełnie nowego, w pełni elektrycznego samochodu dostawczego, który ma być produkowany w Ohio w 2026 roku. Jest to zgodne ze strategią Forda zakładającą skupienie wysiłków na rzecz elektryfikacji na segmentach, w których ma on przewagę konkurencyjną, takich jak komercyjne samochody dostawcze, średniej wielkości i duże pickupy oraz SUV-y dalekiego zasięgu.
Rezygnacja z produkcji trzyrzędowego elektrycznego SUV-a oznacza dla Forda stratę w wysokości 341 milionów euro w postaci utraconych kosztów. Firma jest jednak przekonana, że modele hybrydowe lepiej spełnią wymagania klientów i zapewnią rentowność. Ford potwierdził również, że przyszłe ciężarówki Super Duty będą wyposażone w hybrydowe układy napędowe.
Na poprawiony plan Forda duży wpływ mają obecne wyzwania związane z produkcją pojazdów elektrycznych, w tym wysokie koszty akumulatorów i kapitału. Pomimo rosnącej sprzedaży modeli Lightning, Mach-E i E-Transit, dział elektrycznych modeli Forda e odnotował w zeszłym roku stratę w wysokości 4,01 miliarda euro, a ten rok nie wygląda wcale lepiej.
Chociaż koszty akumulatorów spadły, pozostają one poważnym problemem dla wielu producentów samochodów. Dyrektor generalny Forda, Jim Farley, głośno wypowiadał się na temat potrzeby przejścia na mniejsze, tańsze pojazdy elektryczne, przyznając, że zapewnienie rentowności dużych pojazdów elektrycznych jest trudne ze względu na wysoki koszt akumulatorów.
Ford podejmuje także kroki mające na celu obniżenie kosztów akumulatorów i zabezpieczenie niezawodnego łańcucha dostaw. Firma, we współpracy z LG Energy Solutions, zamierza w przyszłym roku przenieść część produkcji akumulatorów Mustang Mach-E z Polski do Michigan, aby zakwalifikować się do zachęt wynikających z ustawy o ograniczaniu inflacji. Ford aktywnie rozwija także wiele technologii hybrydowych i bada inne opcje układu napędowego.
Pragmatyczne podejście Forda do poruszania się po skomplikowanym rynku pojazdów elektrycznych rozczaruje wielu entuzjastów pojazdów elektrycznych. Czy skupienie się firmy na rentowności i wymaganiach klientów okaże się na dłuższą metę zwycięską formułą? Jak zawsze, czas da odpowiedzi na wszystkie pytania. Chociaż Ford próbuje postrzegać tę zmianę jako dobrą rzecz, jest to jedynie przyznanie się do kosztownej porażki. Próba zrzucenia winy za niską sprzedaż na nieistniejącą chińską konkurencję to prawdopodobnie najgorszy punkt. Chyba, że mieli na myśli Teslę.
