Terraline är kanske inte ett helt nytt företag, det har tidigare varit känt som Solo Advanced Vehicle Technologies. Företaget är specialiserat, eller åtminstone brukade det, på autonom hårdvara för kommersiella fordon, och det gick igenom en omprofilering efter sin senaste investeringsrunda.
Med sitt kunnande inom komponent- och hårdvarubranschen kände företaget att det hade en chans att konkurrera på en mycket hektisk, men mycket lukrativ, lastbilsmarknad av klass 8. Terraline tror att dess nya lastbil är precis vad branschen behöver och i teorin har de ett par intressanta punkter.
Låt oss först få det uppenbara ur vägen - designen. Om du tyckte att Tesla Semi såg futuristisk ut, så är Tangra LH1 direkt ur den här världen. Det är uppkallat efter en gammal bulgarisk gud och företaget hävdar att det ökar optimismen hos de anställda. Det är lite av en sträcka, det är mer troligt att de inser att de har ett jävla berg att bestiga och bara är ärliga om det.
Tillbaka till Tangra LH1. Lastbilen är konstruerad för att vara i drift i 10 år och under den tiden ska den köra över 3 miljoner mil utan allvarligt underhåll. Det är dubbelt så bra som traditionella klass 8-lastbilar.
Företaget hävdar 500+ miles räckvidd från ett ospecificerat batteripaket och bogserprestanda på samma nivå som dieselklass 8-lastbilar. Active aero är ansvarig för den uppenbart bästa effektiviteten i klassen och Tangra LH1 har den lägsta luftmotståndskoefficienten av alla lastbilar där ute. Dessa är för närvarande bara påståenden och vi får vänta och se de verkliga siffrorna.
Så långt så bra, en intressant bit är möjligheten att ladda lastbilen från den befintliga infrastrukturen. Det är där marknadsföringsspillet slutar och lämnar oss hängande för mer information. Betyder det att den kommer att ladda i timmar även på de snabbaste DC-laddare? Kommer den att ha någon ny, magisk teknik för att påskynda laddningen?
Det måste finnas en hake, Tesla lovade liknande resultat och kapacitet bara för att hålla detaljerna om sitt batteri hemliga och lämna frågor obesvarade om sin Semis verkliga dragräckvidd. Så, vad är haken här?
Det är en jäkla. Trots att företaget hävdar att den första lastbilen kommer att levereras till kunder för långtidstester i år, kommer du aldrig att kunna köpa Tangra LH1. Företaget erbjuder en ny (inte riktigt) affärsmodell av TaaS - Truck as a Service. Åkeriföretag kommer helt enkelt att hyra Tangra och betala per mil för användning utan att behöva oroa sig för några andra utgifter.
För många företag kommer detta att förenkla deras verksamhet. Terraline kommer att bli lastbilsbranschens Uber och kommer i processen att rädda planeten - det är åtminstone planen. Verkligheten kan dock vara knepig, med många företag som hoppas kunna dra fördel av generösa EV-skatteavdrag i USA för elektriska lastbilar. Många företag föredrar att ha 100 % kontroll över flottan, inklusive dess underhåll - uppenbarligen är dessa företag inte Terralines potentiella kunder.
Hur är det med ägaroperatörerna, ryggraden i branschen? Att få ett enkelt leasingavtal på en helt ny elektrisk lastbil låter som en dröm som går i uppfyllelse, Tangra LH1 lovar hytt av högsta standard för föraren och med låga driftskostnader och inget att oroa sig för när det kommer till underhåll – det kan vara frestande. Nu behöver Terraline bara infria sina löften och det - det är det som skiljer drömmare från görare. Tiden får utvisa vilken kategori Terraline faller i.
