Kaliforniens egna Karma Automotive gör vågor igen. För inte så länge sedan stod varumärket inför utmaningar som innebar att det praktiskt taget lämnade elfordonsarenan. Ändå, med en förändring i ledarskap och ett förnyat fokus, är den kinesiskägda biltillverkaren redo att återta sin andel på marknaden.
En gång i tiden var Karma en känd tidig elbilstillverkare, Fisker. Efter Fiskers konkurs skaffade Wanxiang Group of China sina rester 2014. Således återföds den karma vi känner till idag ur Fiskermodellens aska. Bara två år senare rullade de ut Revero, en reinkarnation av Fisker Karma som ett plug-in hybrid elfordon (PHEV). Ambitionerna blev höga med planerna på en Revero GT och en GS-linje, inklusive GS-6 PHEV och helelektriska GS-e6. Men deras drömmar sviktade då GS-e6 aldrig kom in i produktionen.
Spola framåt några år: mitt i sporadiska nyheter, enstaka tiffs med andra startups och en kort satsning på B2B-marknaden, förblev Karmas löfte om att producera ett batteridrivet elfordon (BEV) orealiserade. Ange Marques McCammon, företagets nya president från och med i våras. Han gick in med en iver att skina rampljuset tillbaka på Karma, och ambitionen att lansera nya modeller med flärd.
McCammon, som uppskattade genialiteten bakom designen av 2017 års Acura NSX superbil, slösade inte bort tid på att få kontakt med den ansvariga konstnären, Michelle Christensen. Hon började nyligen med Karma som vicepresident för Global Design. McCammons direktiv var tydligt och utmanande: återskapa magin som hon skapade med NSX och manifestera den under varumärket Karma - allt inom en skrämmande åtta månaders tidslinje.
Klarar Karma utmaningen? Christensen är fortfarande optimistisk och framhåller att design av exceptionella lyxfordon vanligtvis sträcker sig över år. Teamets synergi och innovativa tillvägagångssätt med lågvolymtekniker har dock skapat en fantastisk representation av Karmas identitet. Hon målar en bild av ett flaggskeppsfordon som är tidlöst, som framkallar visioner av eleganta, långsträckta, snabba bilar som kan stå tå till tå med främsta europeiska märken.
Nicholas David, Senior Director of Design, hörde av sig med en egen teaser. Historiskt sett tenderade lyxfordon att vara något begränsade i utrymmet. Men Karmas innovativa design har tacklat denna utmaning, med interiörer som är rymliga och sofistikerade, som bara avslöjar intrikata funktioner när det är nödvändigt.
Den officiella avtäckningen är planerad till den 11 november på Wynn Concours i Las Vegas. Evenemanget lovar insikter i deras utbud av BEV-bilar, inklusive en supercoupé, och detaljer om deras aggressiva färdplan för att rulla ut nya fordon från 2024 och framåt.
Även om vi bara har en, ganska gåtfull bild för tillfället - vi kan förvänta oss att se någon form av Karma SC2. Denna tidigare avtäckta prototyp var tänkt att drivas av en 1 100 hk fyrmotorig drivlina. SC2 var tänkt att klara 0 till 60 mph på bara 1,9 sekunder och skulle erbjuda en ganska anständig räckvidd på 563 km. Det låter mycket som en "Super Coupe" och det ser mycket ut som en "Super Coupe" - när den går som en anka och kvacksalvare som en anka...
2024 kommer att ha särskild betydelse för Karma, inte bara på grund av kommande lanseringar. Det firar också varumärkets 10-årsjubileum. Företaget kommer att hedra ett decennium på marknaden med ett årslångt firande, flera nya fordonsintroduktioner och en uppfräschad varumärkeskampanj som syftar till att kämpa för en grönare framtid.
