Californië's eigen Karma Automotive maakt opnieuw furore. Nog niet zo lang geleden werd het merk geconfronteerd met uitdagingen die ertoe leidden dat het de arena voor elektrische voertuigen vrijwel verliet. Maar met een verandering in leiderschap en een hernieuwde focus is de Chinese autofabrikant klaar om zijn aandeel in de markt terug te winnen.
Er was eens Karma een bekende vroege EV-maker, Fisker. Na het faillissement van Fisker heeft de Wanxiang Group uit China in 2014 zijn overblijfselen verworven. Zo werd het karma dat we vandaag de dag kennen herboren uit de as van het Fisker-model. Slechts twee jaar later rolden ze de Revero uit, een reïncarnatie van de Fisker Karma als plug-in hybride elektrisch voertuig (PHEV). De ambities waren hooggespannen met plannen voor een Revero GT en een GS-lijn, waaronder de GS-6 PHEV en de volledig elektrische GS-e6. Hun dromen wankelden echter omdat de GS-e6 nooit in productie ging.
Een paar jaar later: te midden van sporadisch nieuws, incidentele ruzies met collega-startups en een korte onderneming in de B2B-markt, bleef Karma's belofte om een batterij-elektrisch voertuig (BEV) te produceren niet gerealiseerd. Dan komt Marques McCammon aan bod, sinds dit voorjaar de nieuwe president van het bedrijf. Hij kwam tussenbeide met een verlangen om Karma weer in de schijnwerpers te zetten, en met de ambitie om nieuwe modellen met flair te lanceren.
McCammon, die het genie achter het ontwerp van de Acura NSX-supercar uit 2017 waardeerde, verspilde geen tijd om contact te maken met de verantwoordelijke kunstenaar, Michelle Christensen. Onlangs trad ze in dienst bij Karma als vice-president van Global Design. De richtlijn van McCammon was duidelijk en uitdagend: creëer de magie die ze met de NSX heeft gecreëerd en manifesteer deze onder het merk Karma - en dat allemaal binnen een ontmoedigende tijdlijn van acht maanden.
Kan Karma de uitdaging aan? Christensen blijft optimistisch en benadrukt dat het ontwerpen van uitzonderlijke, luxe voertuigen doorgaans jaren in beslag neemt. De synergie en innovatieve aanpak van het team met laagvolumetechnieken hebben echter een geweldige weergave van Karma's identiteit opgeleverd. Ze schetst een beeld van een vlaggenschip dat tijdloos is en visioenen oproept van slanke, langwerpige, snelle auto's die zich kunnen meten met de beste Europese merken.
Nicholas David, Senior Director of Design, stemde in met een eigen teaser. Historisch gezien waren luxe voertuigen doorgaans enigszins beperkt in de ruimte. Maar de innovatieve ontwerpen van Karma zijn deze uitdaging aangegaan, met interieurs die ruim en verfijnd zijn en ingewikkelde kenmerken alleen onthullen als dat nodig is.
De officiële onthulling is gepland op 11 november tijdens het Wynn Concours in Las Vegas. Het evenement belooft inzicht in hun reeks BEV’s, waaronder een supercoupé, en details over hun agressieve routekaart voor het uitrollen van nieuwe voertuigen vanaf 2024.
Hoewel we voorlopig maar één, tamelijk raadselachtige foto hebben, kunnen we een vorm van de Karma SC2 verwachten. Dit eerder onthulde prototype zou worden aangedreven door een quadmotor-aandrijflijn van 1.100 pk. De SC2 moest in slechts 1,9 seconden van 0 naar 100 km/u kunnen sprinten en een behoorlijk bereik van 563 km bieden. Hij klinkt veel als een “Super Coupé” en hij lijkt ook veel op een “Super Coupé” – als hij loopt als een eend en kwaakt als een eend…
2024 zal van bijzonder belang zijn voor Karma, niet alleen vanwege aanstaande lanceringen. Het viert ook het 10-jarig jubileum van het merk. Het bedrijf zal een decennium op de markt eren met een jaar lang feest, verschillende introducties van nieuwe voertuigen en een vernieuwde merkcampagne gericht op het verdedigen van een groenere toekomst.
