Jag brukade ha en svag punkt för Jaguar. Speciellt XF var en riktig West End-teater - du tryckte på startknappen, och efter en kort paus steg växelväljaren ut ur mittkonsolen och de dolda klimatventilerna roterades upp som om de vore scenrekvisita. Så länge allt fungerade var det ren bilshowmanship. Då förstod Jaguar att en stor lyxbil behöver en känsla av dramatik.
Men när varumärket Coventry gör sig redo att bränna förbränningsbroarna och hoppa in i det ultralyxiga territoriet, försöker det överraska framtida ägare med en ganska modig inställning till inredningen. Som om exteriören inte redan var tillräckligt kontroversiell.
Men låt oss först prata om det namnet. Efter månader av marknadsföringssuster, vilda teaserkampanjer och konstiga artistiska filmer, meddelade Jaguar att dess varumärkesdefinierande elektriska grand tourer skulle hetaType 01. Jag kan föreställa mig den iögonfallande fakturan från varumärkeskonsultföretaget som hamnade på VD:ns skrivbord.
Uppdelningen är enkel nog - "Type" hyllar alla legender från det förflutna: C-Type, D-Type, E-Type och till och med F-Type. Tydligen hänvisar "0" till "noll avgasutsläpp" och slutligen är "1" det första steget i denna nya elektriska tidsålder. Alla bra förklaringar, men det känns som att döpa en häst till "Horse 1.0" medan under det sterila märket döljer sig ett absolut monster.
Det nya flaggskeppet från Jaguar är byggt på märkets skräddarsydda JEA-arkitektur, det har mer än 1 000 hästkrafter (enligt officiella källor), och det levererar {{959 lb ft}} vridmoment från sin tredubbla elmotorinstallation. Typ 01 är den snabbaste Jaguar som någonsin lämnat fabriken, inklusive den oerhört sällsynta vilda XJ220 S TWR.
Typ 01 är enorm av alla standarder - den sträcker sig 5,2 m, den har en 3,2 mhjulbas och den åker på 23-tumshjul. Porsche Taycan Turbo ser ut som en kompakt fastback bredvid den; även Lucid Air Sapphier är över 20 cm kortare. Men Jaguar är inte intresserad av att tävla med Porsche eller Lucid - den går rakt mot den övre skorpan - den gillar sina chanser mot Rolls-Royce Spectre. Med ett utgångspris på cirka 106 700 € vill Type 01 vara den förmånliga landyachten, en Bentley med en stram budget.
De första förproduktionsenheterna visar redan upp över hela Amerika, med det officiella besöket på Pebble Beach planerat till den 16 augusti. Det kan vara förvirrande, men den faktiska globala debuten äger rum den 6 oktober, och med alla bilder vi redan har finns det knappt några överraskningar kvar.
Exteriören på Type 01 liknar inte allt på vägen just nu - inklusive den horisontella ventileringen där den långa motorhuven möter vindrutans bas. Jaguar kallar denna detalj för "genomslagsmotivet". Den linjen skär genom glaset och upprepar sig över toppen av instrumentbrädan och syftar visuellt utsidan mot insidan.
Och den interiören har avslöjats i officiella bilder - alla föreställningar om en traditionell stuga gick ut genom fönstret. Där de flesta moderna elbilar föredrar horisontella, hyllliknande instrumentbrädor som försöker efterlikna ett skandinaviskt vardagsrum, gick Jaguar längsgående. Den enorma mittryggen i varma toner sträcker sig hela längden av kabinen och skär upp planlösningen i fyra oberoende personliga kapslar.
Ja, nya Jag är en strikt fyrsitsig, trots sina besynnerliga dimensioner. Jaguar offrar villigt det mellersta baksätet för att garantera de fyra lyckliga individerna en absolut lyx. För att göra saker ännu mer intressanta får ryggraden signaturkonstverk med den ikoniska hoppande Jaguar inramad av material inspirerade av travertinsten och hantverkstyger.
Men det riktigt intressanta valet är vad Jaguar lämnade utanför kabinen. Det finns ingen jättelik central iPad limmad på mitten av instrumentbrädan, och du kan inte hitta några skärmar på passagerarsidan - det är ett designval som jag starkt stöder. Istället krymper cockpiten runt föraren i en låg, mysig sittställning utformad för att bygga upp självförtroende när du pushar de 1 000 elektriska ponnyerna.
Kördata och navigering flödar genom en dedikerad skärm framför ratten, och den helt nya ClearSight-displayen sitter längst ner på vindrutan, precis där du förväntar dig att hitta backspegeln. Andra funktioner, som klimatkontroll och volym, hanteras av en snygg pekskärm i smartphonestorlek som sitter ovanpå mittryggen. Allt väldigt smart och futuristiskt.
Jaguar utlovar dolda lagringsutrymmen och "dold-tills-behövd" teknik, vilket ger mig förtroende för att den klassiska teatraliska atmosfären inte är helt utplånad av digital minimalism. Skulle varumärket lyckas ta tillbaka de stigande växlarna och motordrivna ventilerna för den elektriska eran, skulle det injicera välbehövlig karaktär i den skarpt minimalistiska interiören. Till skillnad från I-Pace SUV är Type01 en helt ny Jaguar-ombyggnad, och den skulle kunna använda varje uns av hjälp den kan uppbåda.
Kan denna djärva pivot vända Jaguars lycka? EV-landskapet är översköljt av viskande tysta maskiner som delar liknande specifikationer och estetik, så att bara posta siffror kommer inte att minska det. Vad Jaguar verkligen kräver är distinkt personlighet och en påtaglig känsla av tillfälle. Hur ofta stöter du på en hytt i travertin och mässing som känns som en konceptbil som hoppade rakt in i produktion? Det brittiska laget tar en enorm chansning, och om det lönar sig kommer Coventry att ha skrivit om reglerna för modern lyx. Om det missar, kommer de åtminstone att bli ihågkomna för att de gjorde en spektakulär entré.
