Google har avslöjat en ny experimentell funktion som låter AI-assistenten se världen utanför ditt fordon. Företaget använde sitt populära Gemini-system för demonstrationen. Den nya tekniken kopplar AI direkt till ett fordons inbyggda framåtriktade kamera och förvandlar den till ett par smarta ögon. Genom att länka mjukvara med fysisk hårdvara kan Gemini svara på komplexa frågor om byggnader, landmärken eller gatulayouter när du kör förbi dem.
Teknikjätten valde ett mycket specifikt fordon för att visa upp projektet. Demonstrationen kördes helt och hållet inne i Volvo EX60, ett nytt tillskott till premiummarknaden för elbilar. Denna helt elektriska SUV är 4 803 mm lång, 1 908 mm bred och är 1 635 mm hög. Den åker på en generös axelavstånd på 2 970 mm som maximerar kabinutrymmet. I Europa börjar priset för den här modellen på cirka 66 500 € för den bakhjulsdrivna basversionen.
Sameer Samat, VD för Android på Google, ledde livedemonstrationen tillsammans med Logan Kilpatrick, produktledare för Google AI Studio. Hela testkörningen ägde rum på Googles huvudsakliga Mountain View-campus i Kalifornien. Tanken bakom experimentet var enkel - ingenjörsteamet ville se vad som skulle hända om Gemini-systemet visuellt kunde uppfatta miljön under verklig körning. För användare som har upplevt kamerafunktionerna på vanliga mobiltelefoner kommer det övergripande konceptet att kännas ganska bekant.
Närhelst teknikföretag pratar om att spåra bilar med kameror följer stora integritetsfrågor tätt efter. Google förutsåg detta och klargjorde att fordonet inte tittar på vägen kontinuerligt. Programvaran blockerar kameraflödet tills föraren aktivt interagerar med systemet och ställer en fråga. Först i det exakta ögonblicket skickar den främre kameran visuell data till AI-servern. När systemet ger svaret förloras åtkomsten till kameran direkt.
Programvaran fungerade mycket bra när den identifierade lokala monument och campusfunktioner under provkörningen. Till exempel bad Samat systemet att identifiera ett föremål utanför, och AI döpte korrekt en lokal offentlig konstinstallation som heter "The Orb." Fordonets assistent har också framgångsrikt pekat ut det specifika soltaket på den närliggande byggnaden Gradient Canopy. För att tänja på gränserna frågade teamet om Shoreline Amphitheater, och AI förklarade noggrant den berömda platsens arkitekturhistoria.
Men tidiga användare måste ha tålamod eftersom systemet ännu inte är felfritt. Livedemonstrationen avslöjade en mycket märkbar försening medan bilen överförde data till fjärrservrarna. Förare ska inte förvänta sig en tjusig filmskärmsupplevelse - till skillnad från en vanlig smartphone visar den stora 15,0-tums centrala pekskärmen i Volvo EX60 ingen direktkamerasökare. Istället hör föraren helt enkelt ett talat svar på frågan.
Bilen i sig är en mycket stark hårdvarugrund för avancerade digitala experiment. Basmodellen P6 av Volvo EX60 har ett 83 kWh batteripaket och en elmotor som levererar 275 kW (374 hk) effekt. Köpare som vill ha mer prestanda kan välja P12 fyrhjulsdriven variant. Den här versionen höjer batterikapaciteten till 117 kWh och levererar imponerande 500 kW (680 hästkrafter) total effekt, även om det höjer priset till cirka 75 500 €.
Googles ingenjörer undersöker fortfarande olika sätt som den här programvaran kan hjälpa människor under dagliga pendlingar. Ett mycket praktiskt exempel är att resa genom länder där du inte talar det lokala språket. En förare kan helt enkelt be AI:n att titta på en komplicerad vägskylt och översätta texten, vilket eliminerar den farliga vanan att titta ner på en mobiltelefons skärm när han navigerar i en trafikerad korsning eller försöker läsa okända skyltar.
Här är den fullständiga presentationen av de senaste Gemini-utvecklingarna - hoppa till 34:36 om du bara vill titta på Volvo och AI-experimentet:
Just nu har Google inte delat några fasta planer på att släppa den här funktionen till allmänheten. Företaget avböjde också att säga om andra elbilar som använder Googles inbyggda ekosystem kommer att få denna kamerakapacitet i framtiden. För närvarande är tekniken en fascinerande blick in i framtiden för fordonsprogramvara.
