Frankrike, hem för biljättar som Renault och Stellantis, har höjt sina sköldar mot en alltmer konkurrensutsatt kinesisk elfordonsmarknad. Den franska regeringen tillkännagav ett förnyat incitamentsprogram som skulle starta i januari 2024. Men det handlar inte bara om miljön längre; det är en lek för att vitalisera och prioritera europeisk biltillverkning.
Det tidigare "gröna bonussystemet" i Frankrike, som gav 5 000 € för varje elbil, har genomgått en ansiktslyftning. Det nya systemet tar nu hänsyn till faktorer utöver bara de utsläpp som produceras under körning. "Vi brukade bara fokusera på CO2-utsläpp när vi körde" men ignorerade hela tillverkningsprocessen, sa regeringen. Med denna förändring kommer varje elbil nu att få en "grön poäng" som tar hänsyn till hela dess livscykel, från materialanskaffning till montering.
Dessa ändringar syftar till att främja inte bara de grönaste elbilarna, utan de som huvudsakligen tillverkas i Europeiska unionen (EU) och, idealiskt, Frankrike. Minister för energiomställning, Agnès Pannier-Runacher, uttryckte att denna åtgärd syftar till att stärka lokal sysselsättning och, intressant nog, undertrycka de totala bilpriserna. Nu, hur är det för ett ekonomiskt ryck?
Detta nya "gröna poäng"-system kommer att ta hänsyn till sex färska CO2-utsläppsvariabler, som tar hänsyn till utsläpp från stål- och aluminiumproduktion, användning av viktiga råvaror i bilens struktur och batteri, och logistiken för att transportera bilen till dess slutdestination. Incitamenten kan stiga till 5 000 euro per bil och nå en topp på 7 000 euro för hushåll med lägre inkomster. Och för er som gör matematiken, ja, en cool 1 miljard euro har tilldelats för att finansiera detta program.
Nu, för lite skugga – antydde Pannier-Runacher, "En bil tillverkad i Kina med kolproducerad el kommer inte att få ett öre från den gröna bonusen." Snacka om att kasta ner handsken! Kinesiska bilmodeller som Dacia Spring och ChinaMG kommer inte att inkluderas i incitamentsprogrammet, med en fullständig katalog över de avstängda elbilarna som kommer ut i december. Det låter dock lite kontraproduktivt, att se Europas mest sålda elbil från Renault Group hamna på den svarta listan, men vi slår vad om att Dacia kommer att hitta en väg runt detta hinder.
Trots att kinesiska märken bara har 8 % av EU:s elfordonsmarknad 2022, visar prognoser att de kan skjuta i höjden till 15 % 2025. Varför? Det kan ha något att göra med att kinesiska elbilspriser rasade med nästan 50 % mellan 2015 och 2022, i motsats till europeiska elbilspriser som klättrade med 17 %. Även om det beror helt på var du kontrollerar dina priser - återförsäljares förgårdar berättar olika historier.
Tydligen har fransmännen och deras europeiska motsvarigheter hört väckarklockan. Istället för att fokusera på marknaden för lyxiga stadsjeepar har kineserna tagit fram mer prisvärda alternativ och blivit allt mer tilltalande för EU:s konsumenter.
Frankrikes avsikt att tygla beroendet av Kina är inte precis en ny låt. På senare tid har ekonomiminister Bruno Le Maire utökat screeningprocessen för utländska investeringar i gruvsektorn. Målet? Att hålla koll på kritiska råvaror som litium, avgörande i produktionen av elbilsbatterier. Medan Kina kan bryta bara 9% av världens litium, förfinar de hela 60% av det.
Parallellt med dessa nationella ansträngningar har också EU:s kraftpaket slagit in. EU-kommissionens chef, Ursula von der Leyen, avtäckte en ny undersökning mot kinesiska elbilar, främst på grund av omfattande lobbying från – ni gissade rätt – fransmännen.
Med denna omstrukturering av den "gröna bonusen" verkar Frankrike fast beslutet att förankra sin position inom bilbranschen, och tappert kämpa för europeiskt tillverkade fordon. Men man kan inte låta bli att undra: kommer dessa åtgärder effektivt att avskräcka den kinesiska EV-flodvågen? Eller kommer de att öppna kundernas ögon och få dem att inse att den enda vågen där ute är den av föråldrade, lågkvalitativa och dyra elbilar från äldre biltillverkare. Allt vi behöver göra är att sitta och vänta och låta tiden ge oss ett svar.
