A União Europeia lançou oficialmente uma investigação anti-subsídios sobre veículos eléctricos importados da China. A medida provocou uma onda de oposição do governo chinês e de representantes da indústria, que veem a investigação como uma medida protecionista.
A decisão da Comissão Europeia de iniciar a investigação decorre de preocupações de que os VE chineses, que alegadamente beneficiam de subsídios estatais, estejam a entrar no mercado europeu a preços artificialmente baixos. Isto, argumenta a UE, representa uma ameaça para a sua própria indústria de VE.
O Ministério do Comércio da China expressou a sua “forte insatisfação” com a investigação, argumentando que faltam provas suficientes e não se alinha com as regras da Organização Mundial do Comércio (OMC). O ministério também destacou o breve período de consulta da UE e o seu fracasso em fornecer materiais de consulta adequados, o que, segundo eles, viola os direitos da China.
A Associação Chinesa de Fabricantes de Automóveis (CAAM) ecoou estes sentimentos, rotulando a investigação como um “óbvio ato de protecionismo”. A associação enfatizou que o mercado de VE da China é altamente competitivo e não está protegido por subsídios. Alertaram que as ações da UE poderiam perturbar a cadeia de abastecimento automóvel global e retardar o desenvolvimento mundial da indústria de VE.
Curiosamente, a Comissão Europeia iniciou a investigação sem uma queixa formal da indústria da UE. No entanto, afirmam ter recolhido provas suficientes que sugerem que o influxo de VE subsidiados e de baixo preço vindos da China poderia prejudicar o setor de VE da UE.
Os dados mostram um quadro revelador. A Comissão observou que a percentagem de VE vendidos pela China na Europa subiu para 8% e poderá atingir potencialmente 15% até 2025. A Comissão acredita que os produtores chineses estão a beneficiar de várias formas de subsídios, incluindo subvenções, empréstimos preferenciais de bancos estatais, reduções fiscais e descontos. Estes subsídios, acredita a UE, permitiram um aumento súbito de importações baratas para a Europa.
A investigação está prevista para ser concluída dentro de 13 meses. Se a Comissão encontrar fundamentos jurídicos, poderão ser instituídos direitos anti-subvenções provisórios no prazo de nove meses a contar do início do inquérito.
Mas aqui vai uma reviravolta: no meio desta tensão comercial, há um apelo à colaboração. A CAAM enfatizou que as indústrias automotivas chinesa e europeia deveriam ser parceiras e não adversárias. Eles acreditam que o crescimento do sector automóvel depende de uma concorrência leal e não de medidas proteccionistas. A associação manifestou a sua vontade de dialogar com a indústria da UE para abordar preocupações mútuas e promover o desenvolvimento cooperativo.
