Google의 모회사인 Alphabet이 소유한 자율주행 기술 회사가 새로운 영역으로 이동하고 있습니다. Waymo는 이번 주에 덴버와 시애틀에서 운영을 시작할 예정이며 미국에서 가장 어려운 기상 조건에 전기 택시를 보낼 예정이라고 발표했습니다. 이는 회사가 전국적으로 공격적인 확장을 계속함에 따라 회사의 기술에 대한 주요 테스트가 될 것입니다.
두 개의 새로운 도시에 도착하는 차량은 친숙한 순수 전기 SUV인 Jaguar I-Pace와 Zeekr가 제작한 전기 밴인 회사의 새로운 특수 목적의 Robotaxi입니다. 그러나 현재 주민들은 이러한 EV가 스스로 운전하는 것을 볼 수 없습니다. Waymo는 인간 운전자가 운전석에 앉아 거리를 매핑하고 지역 교통 패턴, 도로 상황, 가장 중요한 날씨에 대한 데이터를 수집하는 수동 단계부터 시작합니다.
회사는 내년쯤 덴버에서 공공 무인 차량 서비스를 제공하기를 희망하고 있습니다. 시애틀의 경우 일정이 덜 확실하며 Waymo는 필요한 허가를 받는 즉시 출시될 것이라고 밝혔습니다.
덴버와 시애틀의 선택은 우연이 아닙니다. 애리조나주 피닉스와 같이 햇볕이 잘 들고 예측 가능한 장소에서 수년간 기술을 완성한 후 Waymo는 더욱 어려운 시험을 준비했습니다. 회사는 자사의 시스템이 이 도시의 특징인 폭우, 바람, 심지어 눈까지 처리할 수 있음을 입증하고자 합니다.
자율주행차가 전국적으로 보편화되려면 이러한 조건을 마스터하는 것이 중요한 단계입니다. Waymo는 특히 비오는 날씨를 연구하기 위해 2022년 시애틀 지역에서 단기 테스트를 수행했지만 이번 새로운 배포는 해당 지역에 대한 장기적인 노력입니다.
태평양 북서부 지역으로의 확장은 Waymo의 훨씬 더 큰 계획의 일부입니다. 회사는 2025년에 10개의 새로운 도시에 자율 전기 자동차를 도입하고 싶다고 밝혔습니다. 덴버와 시애틀은 빠르게 성장하고 있는 활성화되고 계획된 서비스 지역 목록에 합류했습니다. Waymo는 이미 피닉스, 샌프란시스코, 로스앤젤레스, 오스틴, 애틀랜타에서 상용 로보택시 서비스를 운영하고 있습니다.
이 회사는 또한 내년에 댈러스, 마이애미, 워싱턴 D.C.에 진출할 확고한 계획을 가지고 있습니다. 전국적으로 보유하고 있는 전기 자동차는 샌프란시스코 베이 지역에 800대, 로스앤젤레스에 500대, 피닉스에 400대, 오스틴에 100대 등 2,000대 이상으로 늘어났습니다.
Waymo는 분명 앞으로 나아가고 싶어하지만 태평양 북서부에서 앞으로 나아갈 길이 완전히 순탄하지는 않습니다. 워싱턴의 국회의원들은 자율주행차에 대해 신중을 기해 안전에 관한 규칙을 만드는 데 시간을 투자했습니다. 시애틀 교통부(SDOT)는 수년간 준비하여 허가 프로그램과 안전 계획을 개발해 왔습니다.
SDOT는 보도 자료에서 "스마트하고 안전을 최우선으로 하는 접근 방식"을 채택하면서 혁신을 지지한다고 밝혔습니다. Waymo는 International District, Central District, Queen Anne, University District 등 시애틀 인근 지역과 인근 도시인 Bellevue 및 Kirkland에서 서비스를 먼저 시작할 계획입니다.
시애틀에서는 여러 자율주행차 회사가 도착하고 떠나는 것을 목격했습니다. Amazon의 자율주행 유닛 Zoox는 2021년에 도시에서 시험을 시작했습니다. GM의 Cruise는 2023년에 이 지역의 가파르고 비가 오는 지형을 테스트하기 위해 출시되었지만 경험은 번역되지 않은 것처럼 보였습니다. Cruise는 결국 시애틀 엔지니어링 허브를 폐쇄했고 GM은 2024년 말에 로보택시 시장에서 완전히 철수했습니다.
