Przyszłość transportu właśnie wypłynęła na ulice Las Vegas i wygląda nieco inaczej, niż można by się spodziewać. Zoox spędził ponad dekadę na opracowywaniu pojazdów autonomicznych i dziś oficjalnie zaczął oferować społeczeństwu przejażdżki swoim niestandardowym robotxiem. Po raz pierwszy każdy w określonym obszarze miasta może przywołać jeden z tych futurystycznych samochodów elektrycznych – bez kierownicy, pedałów ani ludzkiego kierowcy w zasięgu wzroku.
Tym, co wyróżnia Zoox na tle firm opracowujących autonomiczne samochody elektryczne, jest jego pojazd. Wielu konkurentów modyfikuje istniejące samochody konsumenckie za pomocą czujników i oprogramowania, ale firma Zoox wróciła do deski kreślarskiej. Firma zaprojektowała i zbudowała swój pojazd elektryczny od podstaw z myślą o jednym celu: być arobotaxi.
Rezultatem jest symetryczny pojazd przypominający bryczkę, w którym maksymalnie czterech pasażerów staje naprzeciw siebie. Bez tradycyjnych elementów potrzebnych do prowadzenia pojazdu przez człowieka, wnętrze zaprojektowano wyłącznie z myślą o komforcie i interakcji pasażerów, tworząc wrażenia zasadniczo różniące się od typowej jazdy Uberem lub Lyftem.
Premiera w Las Vegas nie jest nagłym wydarzeniem, ale kulminacją lat skrupulatnych testów. Zoox działa w mieście od ponad dwóch lat, metodycznie przygotowując swoją technologię do użytku publicznego. Firma rozpoczęła testy od małej, jednomilowej pętli w pobliżu swojej lokalnej siedziby, gdzie jej wyjątkowe pojazdy elektryczne przewoziły pracowników z prędkością do 56 km/h. W miarę jak system udowadniał swoją niezawodność, Zoox stopniowo poszerzał jego możliwości.
Na początku tego roku firma zwiększyła prędkość maksymalną robotaxi do 72 km/h, co stanowi bardziej praktyczną prędkość na ulicach miast. Rozpoczął także testy w nocy i przy niezbyt doskonałej pogodzie, w tym przy lekkim deszczu i na wilgotnych drogach. Każdy krok był starannie zarządzanym posunięciem, mającym na celu zapewnienie bezpieczeństwa i wydajności samochodów elektrycznych przed zaproszeniem publiczności do przejażdżki.
Zadzwonienie do Zooxa jest proste – firma udostępniła aplikację na urządzenia z systemem iOS i Android, która pozwala użytkownikom zamówić przejazd. Aby zachęcić użytkowników i zebrać cenne opinie, Zoox oferuje wszystkie przejazdy za darmo w fazie uruchamiania. Powinno to pozwolić społeczeństwu oswoić się z nową technologią i zapewnić firmie Zoox kluczowe dane, zanim uzyska zgodę organów regulacyjnych na rozpoczęcie pobierania opłat za usługę autonomicznego transportu pasażerskiego.
„Branża pojazdów autonomicznych poczyniła w tym roku niezwykłe postępy, przybliżając nas do przyszłości bezpieczniejszej i bardziej dostępnej mobilności” – powiedziała dyrektor generalna Zoox, Aicha Evans. Podkreśliła Las Vegas, które co roku odwiedza 40 milionów osób, jako idealną scenę na debiut firmy. Evans wyjaśnił, że Zoox zrobi coś więcej niż tylko przewóz; odmieni całe doświadczenie, czyniąc każdą podróż „zachwycającą”.
Las Vegas po raz pierwszy doświadcza nowej ery transportu, ale Zoox ma już na celu inne lokalizacje. Firma przygotowuje się do przyszłej premiery w rejonie Zatoki San Francisco, a lista oczekujących jest już otwarta dla potencjalnych pasażerów. Ponieważ jednak data premiery nie została jeszcze ogłoszona, to oświetlone neonami ulice Vegas dadzą nam pierwszy wgląd w przyszłość bez kierowcy.
