परिवहन का भविष्य अभी-अभी लास वेगास की सड़कों पर आया है, और यह आपकी अपेक्षा से थोड़ा अलग दिखता है। ज़ोक्स ने स्वायत्त वाहनों को विकसित करने में एक दशक से अधिक समय बिताया है, और आज आधिकारिक तौर पर अपने कस्टम-निर्मित रोबोटैक्सी में जनता को सवारी की पेशकश शुरू कर दी है। पहली बार, शहर के किसी विशिष्ट क्षेत्र में कोई भी व्यक्ति इन भविष्यवादी इलेक्ट्रिक कारों में से एक का स्वागत कर सकता है - जिसमें कोई स्टीयरिंग व्हील, पैडल या कोई मानव चालक नजर नहीं आएगा।
सेल्फ-ड्राइविंग इलेक्ट्रिक कार विकसित करने वाली कंपनियों के भीड़-भाड़ वाले क्षेत्र में Zoox को जो चीज अलग करती है, वह है इसका वाहन। कई प्रतिस्पर्धी मौजूदा उपभोक्ता कारों को सेंसर और सॉफ्टवेयर के साथ संशोधित करते हैं, लेकिन ज़ोक्स ड्राइंग बोर्ड पर वापस चला गया। कंपनी ने अपने ईवी को शुरू से ही एक उद्देश्य को ध्यान में रखते हुए डिजाइन और निर्मित किया है: एरोबोटैक्सी।
परिणाम एक सममित, गाड़ी-शैली का वाहन है जहां चार यात्री एक-दूसरे का सामना करते हैं। मानव ड्राइविंग के लिए आवश्यक पारंपरिक घटकों के बिना, इंटीरियर को पूरी तरह से यात्री आराम और बातचीत के लिए डिज़ाइन किया गया है, जो सामान्य उबर या लिफ़्ट की सवारी से मौलिक रूप से अलग अनुभव बनाता है।
लास वेगास में लॉन्च एक अचानक विकास नहीं है बल्कि वर्षों के सावधानीपूर्वक परीक्षण की परिणति है। ज़ोक्स दो साल से अधिक समय से शहर में है और अपनी तकनीक को सार्वजनिक उपयोग के लिए व्यवस्थित रूप से तैयार कर रहा है। कंपनी ने अपने स्थानीय मुख्यालय के पास एक छोटे, एक-मील लूप के साथ अपना परीक्षण शुरू किया, जहां इसके अद्वितीय ईवी ने कर्मचारियों को 56 किमी/घंटा तक की गति से पहुंचाया। जैसे-जैसे सिस्टम ने अपनी विश्वसनीयता साबित की, Zoox ने धीरे-धीरे अपनी क्षमताओं का विस्तार किया।
इस साल की शुरुआत में, कंपनी ने रोबोटैक्सी की शीर्ष गति को बढ़ाकर 72 किमी/घंटा कर दिया, जो शहर की सड़कों के लिए अधिक व्यावहारिक गति थी। इसका परीक्षण रात के समय और कम-से-कम मौसम में भी शुरू हुआ, जिसमें हल्की बारिश और नम सड़कें शामिल थीं। जनता को सवारी के लिए आमंत्रित करने से पहले अपनी इलेक्ट्रिक कारों की सुरक्षा और प्रदर्शन सुनिश्चित करने के लिए प्रत्येक कदम सावधानीपूर्वक प्रबंधित कदम था।
ज़ोक्स की सराहना करना सीधा है - कंपनी ने आईओएस और एंड्रॉइड दोनों उपकरणों के लिए एक ऐप जारी किया है जो उपयोगकर्ताओं को सवारी का अनुरोध करने की अनुमति देता है। उपयोगकर्ताओं को प्रोत्साहित करने और बहुमूल्य प्रतिक्रिया इकट्ठा करने के लिए, Zoox लॉन्च चरण के दौरान सभी सवारी मुफ्त में दे रहा है। इससे जनता को नई तकनीक के साथ सहज होने और ज़ोक्स को अपनी स्वायत्त राइड-हेलिंग सेवा के लिए चार्ज शुरू करने के लिए विनियामक अनुमोदन प्राप्त करने से पहले महत्वपूर्ण डेटा प्रदान करने की अनुमति मिलनी चाहिए।
ज़ोक्स के सीईओ आइचा इवांस ने कहा, "स्वायत्त वाहन उद्योग ने इस साल उल्लेखनीय प्रगति की है, जिससे हम सुरक्षित, अधिक सुलभ गतिशीलता के भविष्य के करीब आ गए हैं।" उन्होंने 40 मिलियन वार्षिक आगंतुकों वाले लास वेगास को कंपनी की शुरुआत के लिए सबसे उपयुक्त मंच बताया। इवांस ने समझाया कि ज़ोक्स सिर्फ सवारी प्रदान करने के अलावा और भी बहुत कुछ करेगा; यह पूरे अनुभव को बदल देगा, हर यात्रा को "सुखद" बना देगा।
परिवहन के इस नए युग का पहला स्वाद लास वेगास को मिलता है, लेकिन ज़ोक्स की नज़र पहले से ही अन्य स्थानों पर है। कंपनी सैन फ्रांसिस्को खाड़ी क्षेत्र में भविष्य के लॉन्च के लिए तैयार हो रही है, जिसमें संभावित सवारियों के लिए प्रतीक्षा सूची पहले से ही खुली है। लेकिन चूँकि लॉन्च की तारीख अभी तक घोषित नहीं की गई है, यह वेगास की नीयन रोशनी वाली सड़कें होंगी जो हमें ड्राइवर रहित भविष्य की पहली झलक देंगी।
