El futuro del transporte acaba de llegar a las calles de Las Vegas y luce un poco diferente de lo que cabría esperar. Zoox ha pasado más de una década desarrollando vehículos autónomos y hoy comenzó oficialmente a ofrecer viajes al público en su robotaxi hecho a medida. Por primera vez, cualquier persona en una zona específica de la ciudad puede parar uno de estos coches eléctricos futuristas, sin volante, pedales ni conductor humano a la vista.
Lo que distingue a Zoox del abarrotado campo de empresas que desarrollan coches eléctricos autónomos es su vehículo. Muchos competidores modifican los automóviles de consumo existentes con sensores y software, pero Zoox volvió a la mesa de dibujo. La empresa diseñó y construyó su vehículo eléctrico desde cero con un propósito en mente: ser un robotaxi.
El resultado es un vehículo simétrico, estilo carruaje, en el que hasta cuatro pasajeros se enfrentan entre sí. Sin los componentes tradicionales necesarios para la conducción humana, el interior está diseñado exclusivamente para la comodidad y la interacción de los pasajeros, creando una experiencia fundamentalmente diferente de un viaje típico de Uber o Lyft.
El lanzamiento en Las Vegas no es un acontecimiento repentino sino la culminación de años de pruebas meticulosas. Zoox lleva más de dos años en la ciudad preparando metódicamente su tecnología para el uso público. La empresa comenzó sus pruebas con un pequeño circuito de una milla cerca de su sede local, donde sus exclusivos vehículos eléctricos transportaban a los empleados a velocidades de hasta 56 km/h. A medida que el sistema demostró su confiabilidad, Zoox amplió gradualmente sus capacidades.
A principios de este año, la empresa aumentó la velocidad máxima del robotaxi a 72 km/h, una velocidad más práctica para las calles de la ciudad. También comenzó a realizar pruebas durante la noche y en condiciones climáticas no perfectas, incluida lluvia ligera y carreteras húmedas. Cada paso fue un movimiento cuidadosamente gestionado para garantizar la seguridad y el rendimiento de sus coches eléctricos antes de invitar al público a dar un paseo.
Llamar a un Zoox es sencillo: la compañía ha lanzado una aplicación para dispositivos iOS y Android que permite a los usuarios solicitar un viaje. Para alentar a los usuarios y recopilar comentarios valiosos, Zoox ofrece todos los viajes de forma gratuita durante la fase de lanzamiento. Esto debería permitir que el público se sienta cómodo con la nueva tecnología y proporcionar a Zoox datos cruciales antes de obtener la aprobación regulatoria para comenzar a cobrar por su servicio de transporte autónomo.
"La industria de los vehículos autónomos ha logrado avances notables este año, acercándonos a un futuro de movilidad más segura y accesible", afirmó Aicha Evans, directora ejecutiva de Zoox. Destacó Las Vegas, con sus 40 millones de visitantes anuales, como el escenario perfecto para el debut de la compañía. Evans explicó que Zoox hará más que simplemente brindar transporte; transformará toda la experiencia, haciendo que cada viaje sea "encantador".
Las Vegas prueba por primera vez esta nueva era del transporte, pero Zoox ya tiene la vista puesta en otros lugares. La compañía se está preparando para un futuro lanzamiento en el Área de la Bahía de San Francisco, y ya hay una lista de espera abierta para posibles pasajeros. Pero como aún no se ha anunciado la fecha de lanzamiento, serán las calles iluminadas con luces de neón de Las Vegas las que nos darán el primer vistazo de un futuro sin conductor.
