لقد دخل مستقبل النقل للتو إلى شوارع لاس فيغاس، ويبدو مختلفًا قليلاً عما قد تتوقعه. أمضت Zoox أكثر من عقد من الزمن في تطوير المركبات ذاتية القيادة، وبدأت رسميًا في تقديم رحلات للجمهور اليوم في سيارة أجرة آلية مصممة خصيصًا لها. لأول مرة، يمكن لأي شخص في منطقة معينة من المدينة أن يشيد بإحدى هذه السيارات الكهربائية المستقبلية - دون وجود عجلة قيادة أو دواسات أو سائق بشري في الأفق.
ما يميز Zoox في المجال المزدحم للشركات التي تعمل على تطوير السيارات الكهربائية ذاتية القيادة هو سيارتها. يقوم العديد من المنافسين بتعديل السيارات الاستهلاكية الحالية باستخدام أجهزة استشعار وبرامج، لكن Zoox عادت إلى لوحة الرسم. قامت الشركة بتصميم وبناء سيارتها الكهربائية من الألف إلى الياء مع وضع هدف واحد في الاعتبار: أن تكون سيارة أجرة آلية.
والنتيجة هي سيارة متناظرة على شكل عربة حيث يواجه ما يصل إلى أربعة ركاب بعضهم البعض. بدون المكونات التقليدية اللازمة للقيادة البشرية، تم تصميم المقصورة الداخلية فقط لراحة الركاب وتفاعلهم، مما يخلق تجربة مختلفة جذريًا عن رحلة Uber أو Lyft النموذجية.
إن الإطلاق في لاس فيغاس ليس تطورًا مفاجئًا ولكنه تتويج لسنوات من الاختبارات الدقيقة. تعمل شركة Zoox في المدينة منذ أكثر من عامين، وتقوم بإعداد تقنيتها بشكل منهجي للاستخدام العام. بدأت الشركة تجاربها بحلقة صغيرة بطول ميل واحد بالقرب من مقرها المحلي، حيث تنقل سياراتها الكهربائية الفريدة الموظفين بسرعات تصل إلى 56 كم/ساعة. ومع إثبات النظام موثوقيته، قامت Zoox بتوسيع قدراته تدريجيًا.
وفي وقت سابق من هذا العام، قامت الشركة بزيادة السرعة القصوى لسيارة الأجرة الآلية إلى 72 كم/ساعة، وهي سرعة أكثر عملية لشوارع المدينة. كما بدأت الاختبارات أثناء الليل وفي طقس أقل من مثالي، بما في ذلك الأمطار الخفيفة وعلى الطرق الرطبة. وكانت كل خطوة عبارة عن خطوة تمت إدارتها بعناية لضمان سلامة وأداء سياراتها الكهربائية قبل دعوة الجمهور للقيام بجولة.
إن استدعاء Zoox أمر بسيط - فقد أصدرت الشركة تطبيقًا لكل من أجهزة iOS و Android يسمح للمستخدمين بطلب رحلة. لتشجيع المستخدمين وجمع التعليقات القيمة، تقدم Zoox جميع الرحلات مجانًا خلال مرحلة الإطلاق. من المفترض أن يسمح ذلك للجمهور بالارتياح مع التكنولوجيا الجديدة وتزويد Zoox بالبيانات المهمة قبل أن تحصل على موافقة الجهات التنظيمية لبدء فرض رسوم على خدمة نقل الركاب المستقلة الخاصة بها.
وقالت عائشة إيفانز، الرئيس التنفيذي لشركة Zoox: "لقد خطت صناعة السيارات ذاتية القيادة خطوات ملحوظة هذا العام، مما جعلنا أقرب إلى مستقبل التنقل الأكثر أمانًا وسهولة الوصول إليه". وسلطت الضوء على لاس فيغاس، التي يزورها 40 مليون زائر سنويًا، باعتبارها المسرح المثالي لظهور الشركة لأول مرة. وأوضح إيفانز أن Zoox ستفعل أكثر من مجرد توفير رحلة؛ سوف يغير التجربة بأكملها، مما يجعل كل رحلة رحلة "ممتعة".
حصلت لاس فيغاس على أول تجربة لعصر النقل الجديد هذا، لكن Zoox لديها أنظارها بالفعل في مواقع أخرى. تستعد الشركة لإطلاقها في المستقبل في منطقة خليج سان فرانسيسكو، مع قائمة انتظار مفتوحة بالفعل للركاب المحتملين. ولكن بما أن تاريخ الإطلاق لم يتم الإعلان عنه بعد، فستكون شوارع فيغاس المضاءة بالنيون هي التي ستمنحنا أول لمحة عن مستقبل بدون سائق.
