Bardzo publiczny i chaotyczny spór między dyrektorem generalnym Tesli Elonem Muskiem a prezydentem Donaldem Trumpem spowodował gwałtowny spadek akcji producenta samochodów elektrycznych, utratę miliardowej wartości i pozostawienie inwestorów kwestionujących wysoką cenę sojuszy politycznych.
Akcje Tesli, znane z gwałtownych wahań nawet w spokojne dni, odniosły ogromny cios, spadając w ciągu jednego dnia ponad 50 punktów. Jednak ten gwałtowny spadek nie miał nic wspólnego z nową fabryką, wycofaniem pojazdu z rynku ani kwartalną liczbą produkcji. Zamiast tego był to bezpośredni rezultat wojny na słowa toczonej w mediach społecznościowych pomiędzy dwiema najwybitniejszymi osobistościami świata. Spór skutecznie przerwał bańkę spekulacyjną, która otaczała firmę, odkąd Musk wrzucił swoje znaczne znaczenie i wsparcie finansowe na kampanię prezydencką Trumpa.
Sojusz zawsze był dziwny. Musk, twarz rewolucji samochodów elektrycznych, stał się głównym darczyńcą partii politycznej, której platforma sprzyja przemysłowi paliw kopalnych. Popierał prezydenta, który otwarcie szerzył dezinformację na temat pojazdów elektrycznych. W zamian za wsparcie, które podobno obejmowało wielomilionowe datki na kampanię, Musk otrzymał stanowisko doradcze w tzw. „Departamencie Efektywności Rządu” – organie, który pomimo swojego imponującego tytułu nie był oficjalnym departamentem rządowym.
Po wyborze Trumpa Wall Street mocno postawiła na tę relację, a cena akcji Tesli gwałtownie wzrosła. Nie na wynikach firmy, ale na oczekiwaniu rynku, że bliskość władzy Muska zaowocuje korzystnym traktowaniem jego przedsiębiorstw. Inwestorzy po prostu wycenili tak zwaną „premię za korupcję”, zakładając, że Tesla zostanie nagrodzona. Przez pewien czas wydawało się, że zakład może się opłacić, ale rzeczywistość w postaci szkodliwych dla gospodarki ceł i ciągłego skupiania się legislacji na ropie i gazie zaczęła przyćmiewać blask.
Relacje ostatecznie uległy zerwaniu w związku z nową republikańską ustawą budżetową. Musk, po rezygnacji z funkcji doradczej, publicznie ostro skrytykował ustawę, wskazując, że zwiększy ona deficyt narodowy o bilionowe kwoty. Krytyka wywołała wściekłą dyskusję. Trump odpowiedział, że Musk był po prostu zdenerwowany ustawą ograniczającą „mandat pojazdów elektrycznych” – mandat, który w rzeczywistości nigdy nie istniał. Ustawa eliminuje jednak federalną ulgę podatkową w wysokości 7500 dolarów na nowe samochody elektryczne, zachętę, która była głównym czynnikiem napędzającym sprzedaż pojazdów elektrycznych i z której Tesla odniosła ogromne korzyści. Musk odpowiedział, twierdząc, że przechylił wybory na rzecz Republikanów i oskarżył prezydenta o „niewdzięczność”.
Spór szybko się nasilił. Trump zagroził rozwiązaniem lukratywnych kontraktów rządowych z innymi firmami Muska, w tym ze SpaceX, która świadczy niezbędne usługi dla NASA i Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Musk odpowiedział, grożąc uziemieniem kapsuły Dragon. Publiczny spór osiągnął punkt kulminacyjny, gdy Musk oskarżył Trumpa o umieszczenie go na liście Jeffreya Epsteina i wezwał do jego impeachmentu. Dla giełdy była to ostatnia kropla. Zniknęła perspektywa jakiegokolwiek politycznego faworyzowania, a wraz z nią kapitalizacja rynkowa Tesli od początku sporu przekroczyła 100 miliardów dolarów.
Ten dramatyczny wypadek obnaża niebezpieczną sytuację i tak już zmartwionej Tesli. Właśnie ulgi podatkowe i zachęty, które Musk wydawał się skłonny poświęcić, mają kluczowe znaczenie dla wyników finansowych firmy. Projekt ustawy, który kiedyś popierał, ma wyeliminować nie tylko ulgę podatkową na pojazdy elektryczne, ale także istotne ulgi na energię słoneczną i produkcję akumulatorów w USA. Bez nich Tesla odnotowałaby stratę w pierwszym kwartale 2025 r. Spór ten mógłby również tchnąć nowe życie w zablokowane śledztwa federalne prowadzone przez SEC, DOJ i NHTSA w sprawie Muska i jego firm, przy czym prezydent ma teraz wyraźny motyw odwetu.
Te polityczne niepowodzenia uderzają w czasie, gdy marka Tesla już cierpi z powodu coraz bardziej nieobliczalnego i kontrowersyjnego wizerunku Muska w społeczeństwie. Jego oświadczenia i działania polityczne odepchnęły dużą część tradycyjnie lewicowej bazy klientów Tesli, wywołując protesty i szkodząc wizerunkowi firmy w Ameryce Północnej i Europie. Dane dotyczące sprzedaży odzwierciedlają te szkody, a dostawy w Europie mają w tym roku spaść o prawie 50%. Chociaż rynek amerykański został w pewnym stopniu izolowany przez agresywne rabaty i brak silnej konkurencji, usunięcie federalnej ulgi podatkowej mogłoby radykalnie zmienić ten krajobraz, pozostawiając Teslę zmierzoną z rynkiem, który przyczynił się do zachwiania.
Wczorajszy dzień był niezły dla akcji Tesli, rynek zamknął się ceną 284,70 dolarów, czyli nieco ponad 47 dolarów niżej niż dzień wcześniej. Dziś jest kolejny dzień i wydaje się, że rynek zlekceważył początkowe obawy, gdyż Tesla odnotowuje mocny powrót i jest notowana na poziomie 299,32 dolarów w momencie pisania tego tekstu (przed wprowadzeniem na rynek) – dla inwestorów Tesli będzie to przez jakiś czas kolejka górska.
