टेस्ला के सीईओ एलोन मस्क और राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के बीच एक बहुत ही सार्वजनिक और गन्दी अनबन ने इलेक्ट्रिक कार निर्माता के स्टॉक को गिरा दिया, जिससे अरबों मूल्य का नुकसान हुआ और निवेशकों को राजनीतिक गठबंधनों की ऊंची कीमत पर सवाल उठाना पड़ा।
शांत दिनों में भी अपने बेतहाशा उतार-चढ़ाव के लिए जाने जाने वाले टेस्ला के शेयर में भारी गिरावट आई और एक ही दिन में 50 अंक से अधिक की गिरावट आई। लेकिन इस तेज़ गिरावट का किसी नई फ़ैक्टरी, वाहन वापस बुलाने या तिमाही उत्पादन संख्या से कोई लेना-देना नहीं था। इसके बजाय, यह दुनिया की दो सबसे प्रमुख हस्तियों के बीच सोशल मीडिया पर छिड़े वाकयुद्ध का प्रत्यक्ष परिणाम था। इस झगड़े ने प्रभावी रूप से अटकलों का एक बुलबुला फोड़ दिया, जिसने कंपनी को घेर लिया था क्योंकि मस्क ने ट्रम्प के राष्ट्रपति अभियान के पीछे अपना काफी वजन और वित्तीय समर्थन दिया था।
गठबंधन हमेशा अजीब था. इलेक्ट्रिक कार क्रांति का चेहरा मस्क उस राजनीतिक दल के शीर्ष दानदाता बन गए, जिसका मंच जीवाश्म ईंधन उद्योग का समर्थन करता है। उन्होंने ऐसे राष्ट्रपति का समर्थन किया जिसने खुलेआम इलेक्ट्रिक वाहनों के बारे में गलत सूचना फैलाई। उनके समर्थन के बदले में, जिसमें कथित तौर पर अभियान के योगदान में लाखों करोड़ों शामिल थे, मस्क को तथाकथित "सरकारी दक्षता विभाग" में एक सलाहकार पद दिया गया था - एक निकाय जो अपने भव्य शीर्षक के बावजूद, एक आधिकारिक सरकारी विभाग नहीं था।
ट्रम्प के चुनाव के बाद, वॉल स्ट्रीट ने इस रिश्ते पर भारी दांव लगाया और टेस्ला के शेयर की कीमत में उछाल आया। कंपनी के प्रदर्शन पर नहीं, बल्कि बाज़ार की उम्मीद पर कि मस्क की सत्ता से निकटता के परिणामस्वरूप उनके व्यवसायों के लिए अनुकूल व्यवहार होगा। निवेशकों ने केवल तथाकथित "भ्रष्टाचार प्रीमियम" की कीमत तय की, यह मानते हुए कि टेस्ला को पुरस्कृत किया जाएगा। कुछ समय के लिए, ऐसा लग रहा था कि दांव सफल हो सकता है, लेकिन अर्थव्यवस्था को नुकसान पहुंचाने वाले टैरिफ की वास्तविकता और तेल और गैस पर निरंतर विधायी फोकस ने चमक को धूमिल करना शुरू कर दिया।
अंततः एक नए रिपब्लिकन बजट बिल पर रिश्ते में दरार आ गई। मस्क ने अपनी सलाहकार भूमिका छोड़कर सार्वजनिक रूप से इस बिल की आलोचना की और कहा कि इससे राष्ट्रीय घाटे में खरबों का इजाफा होगा। आलोचना ने एक उग्र प्रमाद को जन्म दिया। ट्रम्प ने जवाब दिया कि मस्क केवल "ईवी जनादेश" को काटने वाले बिल से परेशान थे - एक ऐसा जनादेश जो वास्तव में कभी अस्तित्व में नहीं था। हालाँकि, यह बिल नई इलेक्ट्रिक कारों के लिए $7,500 संघीय कर क्रेडिट को समाप्त कर देता है, एक प्रोत्साहन जो ईवी बिक्री का एक प्रमुख चालक रहा है और जिससे टेस्ला को बहुत फायदा हुआ है। मस्क ने पलटवार करते हुए दावा किया कि उन्होंने चुनाव को रिपब्लिकन के पक्ष में कर दिया और राष्ट्रपति पर "कृतघ्नता" का आरोप लगाया।
झगड़ा तेजी से बढ़ गया. ट्रम्प ने मस्क की अन्य कंपनियों के साथ आकर्षक सरकारी अनुबंधों को समाप्त करने की धमकी दी, जिसमें स्पेसएक्स भी शामिल है, जो नासा और अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन को आवश्यक सेवाएं प्रदान करता है। मस्क ने ड्रैगन कैप्सूल को जमींदोज करने की धमकी देकर जवाब दिया। सार्वजनिक विवाद तब चरम पर पहुंच गया जब मस्क ने ट्रम्प पर जेफरी एपस्टीन की सूची में होने का आरोप लगाया और उन पर महाभियोग चलाने की मांग की। शेयर बाज़ार के लिए, यह अंतिम तिनका था। किसी भी राजनीतिक पक्षपात की संभावना गायब हो गई, और इसके साथ, विवाद शुरू होने के बाद से टेस्ला के बाजार पूंजीकरण में $ 100 बिलियन से अधिक की वृद्धि हुई।
यह नाटकीय नतीजा पहले से ही संकटग्रस्त टेस्ला की खतरनाक स्थिति को उजागर करता है। ऐसा लगता है कि मस्क जिन टैक्स क्रेडिट और प्रोत्साहनों का त्याग करने को तैयार हैं, वे कंपनी की निचली रेखा के लिए महत्वपूर्ण हैं। जिस बिल का उन्होंने एक बार समर्थन किया था, वह न केवल ईवी टैक्स क्रेडिट को खत्म करने के लिए तैयार है, बल्कि सौर ऊर्जा और यूएस-आधारित बैटरी उत्पादन के लिए भी महत्वपूर्ण क्रेडिट को खत्म करने के लिए तैयार है। इनके बिना, टेस्ला ने 2025 की पहली तिमाही में घाटे की सूचना दी होगी। यह झगड़ा एसईसी, डीओजे और एनएचटीएसए द्वारा मस्क और उनकी कंपनियों की रुकी हुई संघीय जांच में भी नई जान फूंक सकता है, राष्ट्रपति के पास अब प्रतिशोध का स्पष्ट मकसद है।
ये राजनीतिक प्रतिकूल परिस्थितियां ऐसे समय में सामने आ रही हैं जब टेस्ला ब्रांड पहले से ही मस्क के बढ़ते अनियमित और विवादास्पद सार्वजनिक व्यक्तित्व से पीड़ित है। उनके राजनीतिक बयानों और कार्यों ने टेस्ला के पारंपरिक रूप से वाम-झुकाव वाले ग्राहक आधार के एक बड़े हिस्से को दूर कर दिया है, जिससे विरोध प्रदर्शन शुरू हो गया है और उत्तरी अमेरिका और यूरोप में कंपनी की छवि को नुकसान पहुंचा है। बिक्री के आंकड़े इस क्षति को दर्शाते हैं, इस वर्ष यूरोप में डिलीवरी ट्रैक पर लगभग 50% कम रहेगी। जबकि अमेरिकी बाजार आक्रामक छूट और मजबूत प्रतिस्पर्धा की कमी से कुछ हद तक अछूता रहा है, संघीय कर क्रेडिट को हटाने से उस परिदृश्य में नाटकीय रूप से बदलाव आ सकता है, जिससे टेस्ला को एक ऐसे बाजार का सामना करना पड़ेगा, जिससे उसे खटास आने में मदद मिली।
टेस्ला के स्टॉक के लिए कल काफी अच्छा दिन था, बाजार $284.70 पर बंद हुआ या पिछले दिन की तुलना में $47 से थोड़ा कम। आज एक और दिन है और ऐसा लगता है कि बाजार ने शुरुआती चिंताओं को दूर कर दिया है, टेस्ला ने जोरदार वापसी की है और लेखन के समय (प्री-मार्केट) $299.32 पर कारोबार कर रहा है - टेस्ला के निवेशकों के लिए यह कुछ समय के लिए एक रोलरकोस्टर की सवारी होगी।
