Ett mycket offentligt och stökigt bråk mellan Teslas vd Elon Musk och president Donald Trump fick elbilstillverkarens aktie att ramla, raderade miljarder i värde och lämnade investerare att ifrågasätta det höga priset på politiska allianser.
Teslas aktie, känd för sina vilda svängningar även under lugna dagar, fick en enorm hit och tappade över 50 poäng på en enda dag. Men denna kraftiga nedgång hade ingenting att göra med en ny fabrik, en återkallelse av fordon eller kvartalsvisa produktionssiffror. Istället var det ett direkt resultat av ett ordkrig som fördes på sociala medier mellan två av världens mest framstående figurer. Fejden sprängde i praktiken en bubbla av spekulationer som hade omringat företaget sedan Musk kastade sin betydande tyngd och ekonomiska stöd bakom Trumps presidentkampanj.
Alliansen var alltid en udda sådan. Musk, elbilsrevolutionens ansikte utåt, blev en toppgivare till ett politiskt parti vars plattform gynnar fossilbränsleindustrin. Han stödde en president som öppet spred desinformation om elfordon. I utbyte mot sitt stöd, som enligt uppgift inkluderade hundratals miljoner i kampanjbidrag, beviljades Musk en rådgivande position i det så kallade "Department of Government Efficiency" – ett organ som, trots sin stora titel, inte var en officiell statlig avdelning.
Efter Trumps val satsade Wall Street hårt på detta förhållande, och Teslas aktiekurs rasade. Inte på företagets prestationer, utan på marknadens förväntan att Musks närhet till makten skulle resultera i en gynnsam behandling för hans företag. Investerare prissatte helt enkelt en så kallad "korruptionspremie", förutsatt att Tesla skulle belönas. Under en tid verkade det som att satsningen kunde löna sig, men verkligheten med ekonomiskadliga tullar och ett fortsatt lagstiftningsfokus på olja och gas började smutsa ner glansen.
Relationen sprack till slut över en ny republikansk budgetproposition. Musk, efter att ha lämnat sin rådgivande roll, kritiserade offentligt lagförslaget och påpekade att det skulle lägga till biljoner till det nationella underskottet. Kritiken utlöste ett rasande fram och tillbaka. Trump svarade att Musk bara var upprörd över lagförslaget som skär ett "EV-mandat" - ett mandat som faktiskt aldrig existerade. Lagförslaget eliminerar dock det federala skatteavdraget på 7 500 USD för nya elbilar, ett incitament som har varit en viktig drivkraft för försäljningen av elbilar och som Tesla har haft stor nytta av. Musk sköt tillbaka och hävdade att han svängde valet för republikanerna och anklagade presidenten för "otacksamhet".
Fejden eskalerade snabbt. Trump hotade att säga upp lukrativa regeringskontrakt med Musks andra företag, inklusive SpaceX, som tillhandahåller viktiga tjänster till NASA och den internationella rymdstationen. Musk svarade med att hota att jorda Dragon-kapseln. Den offentliga spotten nådde febril när Musk anklagade Trump för att vara med på Jeffrey Epsteins lista och krävde hans riksrätt. För aktiemarknaden var detta droppen. Utsikten till någon politisk favoritism försvann, och med det över 100 miljarder dollar i Teslas börsvärde sedan fejden började.
Detta dramatiska nedfall avslöjar den farliga positionen för redan oroliga Tesla. Just de skattelättnader och incitament som Musk verkade vara villig att offra är avgörande för företagets resultat. Lagförslaget som han en gång stödde kommer att eliminera inte bara EV-skatteavdraget utan också viktiga krediter för solenergi och USA-baserad batteriproduktion. Utan dessa skulle Tesla ha rapporterat en förlust under det första kvartalet 2025. Denna fejd skulle också kunna blåsa nytt liv i avstannade federala utredningar av SEC, DOJ och NHTSA om Musk och hans företag, där presidenten nu har ett tydligt motiv för repressalier.
Dessa politiska motvindar slår till i en tid då varumärket Tesla redan lider av Musks allt mer oberäkneliga och kontroversiella offentliga personlighet. Hans politiska uttalanden och handlingar har stött bort en stor del av Teslas traditionellt vänsterinriktade kundbas, utlöst protester och skadat företagets image i Nordamerika och Europa. Försäljningssiffrorna återspeglar denna skada, med leveranser på väg att minska med nästan 50 % i Europa i år. Medan den amerikanska marknaden har isolerats något av aggressiva rabatter och en brist på stark konkurrens, kan borttagandet av den federala skattelättnaden förändra det landskapet dramatiskt, vilket gör att Tesla står inför en marknad som det hjälpte till att försämra.
Det var en hel dag för Teslas aktie igår, marknaden stängde på $284,70 eller drygt $47 lägre än dagen innan. Idag är en annan dag och marknaden verkar ha ryckt bort de initiala bekymmer med Tesla som iscensätter en stark comeback och handlas på $299,32 i skrivande stund (förmarknaden) – det kommer att bli en berg-och-dalbana ett tag för Teslas investerare.
