Une dispute très publique et désordonnée entre le PDG de Tesla, Elon Musk, et le président Donald Trump, a fait chuter les actions du constructeur de voitures électriques, effaçant des milliards de valeur et laissant les investisseurs s'interroger sur le prix élevé des alliances politiques.
L'action Tesla, connue pour ses fluctuations brutales même lors des jours calmes, a subi un coup dur, perdant plus de 50 points en une seule journée. Mais cette forte baisse n’a rien à voir avec une nouvelle usine, un rappel de véhicule ou des chiffres de production trimestriels. Au lieu de cela, c'était le résultat direct d'une guerre de mots menée sur les réseaux sociaux entre deux des personnalités les plus éminentes du monde. La querelle a effectivement fait éclater une bulle de spéculation qui entourait l’entreprise depuis que Musk a apporté son poids considérable et son soutien financier à la campagne présidentielle de Trump.
L'alliance a toujours été étrange. Musk, le visage de la révolution des voitures électriques, est devenu l’un des principaux donateurs d’un parti politique dont le programme favorise l’industrie des combustibles fossiles. Il a soutenu un président qui diffusait ouvertement des informations erronées sur les véhicules électriques. En échange de son soutien, qui aurait inclus des centaines de millions de contributions à la campagne, Musk s'est vu accorder un poste consultatif au sein du soi-disant « Département de l'efficacité gouvernementale » – un organisme qui, malgré son grand titre, n'était pas un département gouvernemental officiel.
Après l'élection de Trump, Wall Street a beaucoup misé sur cette relation et le cours de l'action Tesla a grimpé en flèche. Non pas sur les performances des entreprises, mais sur l’attente du marché selon laquelle la proximité de Musk avec le pouvoir se traduirait par un traitement favorable pour ses entreprises. Les investisseurs ont simplement intégré une soi-disant « prime à la corruption », en supposant que Tesla serait récompensée. Pendant un certain temps, il a semblé que le pari pourrait être payant, mais la réalité des tarifs douaniers préjudiciables à l’économie et l’accent continu mis par la législation sur le pétrole et le gaz ont commencé à ternir cet éclat.
La relation s'est finalement rompue à cause d'un nouveau projet de loi budgétaire républicain. Musk, ayant quitté son rôle consultatif, a publiquement critiqué le projet de loi, soulignant qu'il ajouterait des milliards au déficit national. Ces critiques ont déclenché un va-et-vient furieux. Trump a rétorqué que Musk était simplement contrarié par le projet de loi supprimant le « mandat EV » – un mandat qui n’a jamais réellement existé. Le projet de loi élimine cependant le crédit d’impôt fédéral de 7 500 $ pour les nouvelles voitures électriques, un incitatif qui a été un moteur majeur des ventes de véhicules électriques et dont Tesla a grandement bénéficié. Musk a riposté, affirmant qu'il avait fait basculer les élections en faveur des Républicains et accusait le président d'"ingratitude".
La querelle s’est rapidement intensifiée. Trump a menacé de mettre fin aux contrats gouvernementaux lucratifs avec les autres sociétés de Musk, dont SpaceX, qui fournit des services essentiels à la NASA et à la Station spatiale internationale. Musk a répondu en menaçant de clouer au sol la capsule Dragon. La querelle publique a atteint son paroxysme lorsque Musk a accusé Trump d'être sur la liste de Jeffrey Epstein et a demandé sa destitution. Pour la bourse, c’était la goutte d’eau qui faisait déborder le vase. La perspective de tout favoritisme politique a disparu, et avec elle, plus de 100 milliards de dollars de capitalisation boursière de Tesla depuis le début de la querelle.
Ces conséquences dramatiques révèlent la position dangereuse de Tesla, déjà en difficulté. Les crédits d’impôt et les incitations que Musk semblait prêt à sacrifier sont essentiels aux résultats financiers de l’entreprise. Le projet de loi qu’il a autrefois soutenu devrait éliminer non seulement le crédit d’impôt pour les véhicules électriques, mais également les crédits vitaux pour l’énergie solaire et la production de batteries aux États-Unis. Sans cela, Tesla aurait enregistré une perte au premier trimestre 2025. Cette querelle pourrait également insuffler une nouvelle vie aux enquêtes fédérales bloquées par la SEC, le DOJ et la NHTSA sur Musk et ses entreprises, le président ayant désormais un motif clair de représailles.
Ces vents politiques contraires surviennent à un moment où la marque Tesla souffre déjà de la personnalité publique de plus en plus erratique et controversée de Musk. Ses déclarations et actions politiques ont repoussé une grande partie de la clientèle traditionnellement de gauche de Tesla, déclenchant des protestations et nuisant à l'image de l'entreprise en Amérique du Nord et en Europe. Les chiffres de ventes reflètent ces dégâts, avec des livraisons en passe de baisser de près de 50 % en Europe cette année. Alors que le marché américain a été quelque peu isolé par des rabais agressifs et un manque de concurrence forte, la suppression du crédit d’impôt fédéral pourrait changer radicalement la donne, laissant Tesla faire face à un marché qu’elle a contribué à dégrader.
Hier, ce fut toute une journée pour l'action Tesla, le marché a clôturé à 284,70 $, soit un peu plus de 47 $ de moins que la veille. Aujourd'hui est un autre jour et le marché semble avoir ignoré les inquiétudes initiales, Tesla effectuant un retour en force et s'échangeant à 299,32 $ au moment de la rédaction (avant commercialisation) - ce sera un tour de montagnes russes pendant un certain temps pour les investisseurs de Tesla.
