Et veldig offentlig og rotete oppgjør mellom Tesla-sjef Elon Musk og president Donald Trump fikk elbilprodusentens aksjer til å falle, slettet milliarder i verdi og lot investorer stille spørsmål ved den høye prisen på politiske allianser.
Teslas aksje, kjent for sine ville svingninger selv på rolige dager, fikk en enorm hit og falt over 50 poeng på en enkelt dag. Men denne kraftige nedgangen hadde ingenting å gjøre med en ny fabrikk, tilbakekalling av kjøretøy eller kvartalsvise produksjonstall. I stedet var det et direkte resultat av en ordkrig på sosiale medier mellom to av verdens mest fremtredende skikkelser. Feiden sprakk effektivt en boble av spekulasjoner som hadde omringet selskapet siden Musk kastet sin betydelige vekt og økonomiske støtte bak Trumps presidentkampanje.
Alliansen var alltid en merkelig en. Musk, ansiktet til elbilrevolusjonen, ble en toppgiver til et politisk parti hvis plattform favoriserer fossilindustrien. Han støttet en president som åpenlyst spredte feilinformasjon om elektriske kjøretøy. Til gjengjeld for hans støtte, som angivelig omfattet hundrevis av millioner i kampanjebidrag, fikk Musk en rådgivende stilling i det såkalte «Department of Government Efficiency» – et organ som, til tross for sin store tittel, ikke var en offisiell regjeringsavdeling.
Etter Trumps valg satset Wall Street tungt på dette forholdet, og Teslas aksjekurs skjøt i været. Ikke på selskapets ytelse, men på markedets forventning om at Musks nærhet til makt ville resultere i en gunstig behandling for hans virksomheter. Investorer priset ganske enkelt inn en såkalt «korrupsjonspremie», forutsatt at Tesla ville bli belønnet. En tid så det ut til at innsatsen kunne lønne seg, men realiteten med økonomiskadelige tariffer og et fortsatt lovgivende fokus på olje og gass begynte å svekke glansen.
Forholdet brøt til slutt over en ny republikansk budsjettlov. Musk, etter å ha forlatt sin rådgivende rolle, kritiserte lovforslaget offentlig og påpekte at det ville legge til billioner til det nasjonale underskuddet. Kritikken utløste en rasende frem-og-tilbake. Trump svarte at Musk bare var opprørt over lovforslaget som kuttet et "EV-mandat" - et mandat som faktisk aldri eksisterte. Regningen eliminerer imidlertid den føderale skattefradraget på 7 500 dollar for nye elbiler, et insentiv som har vært en viktig drivkraft for EV-salg og som Tesla har hatt stor nytte av. Musk skjøt tilbake og hevdet at han svingte valget for republikanerne og anklaget presidenten for «utakknemlighet».
Feiden eskalerte raskt. Trump truet med å si opp lukrative regjeringskontrakter med Musks andre selskaper, inkludert SpaceX, som leverer viktige tjenester til NASA og den internasjonale romstasjonen. Musk svarte med å true med å jorde Dragon-kapselen. Det offentlige spyttet nådde et febernivå da Musk anklaget Trump for å være på Jeffrey Epsteins liste og ba om riksrett. For aksjemarkedet var dette dråpen. Utsiktene til enhver politisk favorisering forsvant, og med det, over 100 milliarder dollar i Teslas markedsverdi siden feiden begynte.
Dette dramatiske nedfallet avslører den farlige posisjonen til allerede urolige Tesla. Selve skattefradragene og insentivene som Musk virket villig til å ofre er avgjørende for selskapets bunnlinje. Lovforslaget han en gang støttet er satt til å eliminere ikke bare skattefradraget for elbiler, men også viktige kreditter for solenergi og USA-basert batteriproduksjon. Uten disse ville Tesla ha rapportert tap i første kvartal av 2025. Denne feiden kan også blåse nytt liv i stoppede føderale etterforskninger fra SEC, DOJ og NHTSA av Musk og hans selskaper, med presidenten som nå har et klart motiv for gjengjeldelse.
Disse politiske motvindene rammer i en tid da Tesla-merket allerede lider av Musks stadig mer uberegnelige og kontroversielle offentlige personlighet. Hans politiske uttalelser og handlinger har skjøvet bort en stor del av Teslas tradisjonelt venstreorienterte kundebase, utløst protester og skadet selskapets image i Nord-Amerika og Europa. Salgstallene gjenspeiler denne skaden, med leveringer på vei til å falle med nesten 50 % i Europa i år. Mens det amerikanske markedet har blitt noe isolert av aggressive rabatter og mangel på sterk konkurranse, kan fjerningen av den føderale skattefradraget endre dette landskapet dramatisk, slik at Tesla står overfor et marked det bidro til å surne.
Det var litt av en dag for Teslas aksje i går, markedet stengte på $284,70 eller litt over $47 lavere enn dagen før. I dag er nok en dag og markedet ser ut til å ha trukket på skuldrene fra de innledende bekymringene med Tesla iscenesatt et sterkt comeback og handlet til $299,32 i skrivende stund (pre-market) – det vil være en berg-og-dal-banetur en stund for Teslas investorer.
