Michigan zajmuje stanowisko prawne przeciwko największym markom w branży naftowej. Prokurator generalna Dana Nessel złożyła federalny pozew antymonopolowy skierowany przeciwko firmom takim jak BP, Chevron, Exxon Mobil i Shell. W zgłoszeniu wymienia się także American Petroleum Institute, który jest główną grupą reprezentującą interesy tych przedsiębiorstw. Państwo argumentuje, że firmy te współpracowały niczym „kartel”, aby powstrzymać rozwój samochodów elektrycznych i energii odnawialnej.
Pozew liczy 126 stron i zawiera poważne oskarżenia. Twierdzi, że firmy te powstrzymywały innowacje, aby utrzymać ludzi w uzależnieniu od benzyny. Jak twierdzi państwo, dzięki temu spółkom udało się utrzymać wysokie ceny energii dla wszystkich. Michigan argumentuje, że gdyby tak się nie stało, samochody elektryczne stałyby się popularne i niedrogie już wiele lat temu. Zamiast tego państwo twierdzi, że przemysł naftowy wykorzystał swoją władzę, aby zapewnić czystsze opcje pozostawania poza zasięgiem przeciętnego kierowcy.
Jedna z najciekawszych części pozwu skupia się na tym, jak te firmy rzekomo blokowały postęp. Michigan twierdzi, że przemysł naftowy celowo spowolnił instalację ładowarek do pojazdów elektrycznych na stacjach benzynowych. Zarzuca im także, że opierają się na technologii akumulatorowej, którą pomogli stworzyć kilkadziesiąt lat temu. Zasadniczo państwo wierzy, że branża posiada narzędzia, które pomogą światu odejść od ropy, ale zdecydowało się je ukryć, aby chronić swoje zyski.
W pozwie wskazano także na masową kampanię dezinformacyjną. It alleges that the oil companies funded blogs, think tanks, and media outlets to spread false stories about electric cars, meant to make people doubt the reliability and benefits of EVs. The state says this made it harder for consumers to trust new technology, which kept them buying gasoline-powered vehicles instead of switching to cleaner alternatives.
Moment wniesienia pozwu jest ważny, ponieważ amerykański przemysł motoryzacyjny znajduje się obecnie na rozdrożu. Firmy takie jak Ford, General Motors i Stellantis mają swoje siedziby w Michigan i ostatnio spowolniły swoje plany dotyczące samochodów elektrycznych. Inwestują więcej pieniędzy w silniki benzynowe, twierdząc, że klienci nie są jeszcze gotowi na przejście na napęd w pełni elektryczny. Michigan's lawsuit suggests that the reason customers aren't ready is because the oil industry has been working behind the scenes to make EVs less attractive.
Zmiany rządowe odgrywają również dużą rolę na obecnym rynku samochodowym. Administracja Trumpa podjęła kroki mające na celu wsparcie przemysłu naftowego i gazowego. Nowa polityka uchyliła zasady oszczędzania paliwa i wyeliminowała ulgi podatkowe, które pomagały ludziom kupować samochody elektryczne. Mniej pieniędzy federalnych dostępnych jest również na budowę ładowarek potrzebnych pojazdom elektrycznym do pokonywania długich dystansów. Podczas gdy rząd zwraca się w stronę paliw kopalnych, stan Michigan wykorzystuje sądy, aby się bronić i żądać innej przyszłości.
Stawka finansowa w tym przypadku jest niezwykle wysoka. Michigan prosi o proces z ławą przysięgłych i chce, aby koncerny naftowe spłaciły miliardy dolarów. Pieniądze te pokryłyby „nadwyżki”, jakie państwo i jego obywatele płacili za energię w wyniku rzekomego spisku. The state also wants the companies to hand over the profits they made from fossil fuels during the years they were supposedly suppressing competition.
Prawnicy reprezentujący przemysł naftowy nazwali już pozew „bezpodstawnym”. Twierdzą, że o polityce energetycznej powinien decydować Kongres, a nie sędziowie na sali sądowej. Wskazują również, że gospodarka stanu Michigan w dużej mierze opiera się na ropie i gazie wykorzystywanym przez własne fabryki samochodów. Pomimo tych argumentów Michigan idzie do przodu. Państwo chce udowodnić, że kierowcy korzystają z gazu tylko dlatego, że odmówiono im sprawiedliwego wyboru, a nie dlatego, że benzyna jest lepsza czy tańsza.
Michigan dołączyło do rosnącej listy stanów, które podejmują kroki prawne przeciwko korporacjom naftowym. While states such as Maine and New Jersey have previously filed lawsuits on climate‑change grounds, Michigan is the inaugural state to bring an antitrust argument to the table. W pozwie kładzie się nacisk na uczciwą konkurencję i prawo konsumentów do dostępu do nowych technologii, w tym pojazdów elektrycznych. Jeśli stan Michigan zwycięży, może zmienić sposób sprzedaży i dystrybucji energii w całych Stanach Zjednoczonych.
