تتخذ ميشيغان موقفًا قانونيًا ضد أكبر الأسماء في مجال النفط. رفع المدعي العام دانا نيسيل دعوى قضائية اتحادية لمكافحة الاحتكار تستهدف شركات مثل BP وChevron وExxon Mobil وShell. ويذكر الملف القانوني أيضًا معهد البترول الأمريكي، وهو مجموعة رئيسية تمثل مصالح هذه الشركات. وتقول الدولة إن هذه الشركات عملت معًا مثل "كارتل" لوقف نمو السيارات الكهربائية والطاقة المتجددة.
تمتد الدعوى إلى 126 صفحة وتحتوي على اتهامات خطيرة. وتدعي أن هذه الشركات أعاقت الابتكار لإبقاء الناس يعتمدون على البنزين. ومن خلال القيام بذلك، تقول الولاية إن الشركات تمكنت من الحفاظ على أسعار الطاقة مرتفعة للجميع. وتقول ميشيغان إنه لو لم يحدث هذا، لكانت السيارات الكهربائية قد أصبحت شائعة وبأسعار معقولة منذ سنوات عديدة. وبدلاً من ذلك، تزعم الولاية أن صناعة النفط استخدمت قوتها للتأكد من أن الخيارات النظيفة ظلت بعيدة عن متناول السائق العادي.
يركز أحد الأجزاء الأكثر إثارة للاهتمام في الدعوى القضائية على كيفية منع هذه الشركات التقدم. تقول ميشيغان إن صناعة النفط أبطأت عمدا تركيب أجهزة الشحن للمركبات الكهربائية في محطات الوقود. كما تتهمهم بالاستغناء عن تكنولوجيا البطاريات التي ساعدوا في ابتكارها منذ عقود. في الأساس، تعتقد الدولة أن الصناعة لديها الأدوات اللازمة لمساعدة العالم على الابتعاد عن النفط ولكنها اختارت إخفاءها لحماية أرباحها.
وتشير الدعوى أيضًا إلى حملة تضليل ضخمة. وتزعم أن شركات النفط قامت بتمويل المدونات ومراكز الأبحاث ووسائل الإعلام لنشر قصص كاذبة عن السيارات الكهربائية، بهدف جعل الناس يشككون في موثوقية وفوائد المركبات الكهربائية. وتقول الولاية إن هذا جعل من الصعب على المستهلكين الثقة في التكنولوجيا الجديدة، مما جعلهم يشترون المركبات التي تعمل بالبنزين بدلاً من التحول إلى بدائل أنظف.
توقيت الدعوى مهم لأن صناعة السيارات الأمريكية تقف حاليا عند مفترق طرق. وتقع شركات مثل فورد، وجنرال موتورز، وستيلانتس في ميشيغان، وقد قامت مؤخراً بإبطاء خططها للسيارات الكهربائية. إنهم يعيدون المزيد من الأموال إلى محركات البنزين، مدعين أن العملاء ليسوا مستعدين للتحول إلى السيارات الكهربائية بالكامل بعد. تشير الدعوى القضائية التي رفعتها ميشيغان إلى أن سبب عدم استعداد العملاء هو أن صناعة النفط كانت تعمل خلف الكواليس لجعل المركبات الكهربائية أقل جاذبية.
تلعب التغييرات الحكومية أيضًا دورًا كبيرًا في سوق السيارات الحالي. اتخذت إدارة ترامب خطوات لدعم صناعة النفط والغاز. لقد ألغت السياسات الجديدة قواعد الاقتصاد في استهلاك الوقود وألغت الإعفاءات الضريبية التي ساعدت الناس على شراء السيارات الكهربائية. هناك أيضًا أموال فيدرالية أقل متاحة لبناء أجهزة الشحن التي تحتاجها المركبات الكهربائية للسفر لمسافات طويلة. وبينما تركز الحكومة على الوقود الأحفوري، تستخدم ميشيغان المحاكم للرد والمطالبة بمستقبل مختلف.
إن المخاطر المالية في هذه الحالة مرتفعة بشكل لا يصدق. تطالب ميشيغان بمحاكمة أمام هيئة محلفين وتريد من شركات النفط سداد مليارات الدولارات. وستغطي هذه الأموال "الرسوم الزائدة" التي تدفعها الدولة ومواطنوها مقابل الطاقة بسبب المؤامرة المزعومة. وتريد الدولة أيضًا من الشركات تسليم الأرباح التي حققتها من الوقود الأحفوري خلال السنوات التي كان من المفترض أن تقوم فيها بقمع المنافسة.
وقد وصف محامو صناعة النفط الدعوى القضائية بأنها "لا أساس لها من الصحة". وهم يزعمون أن سياسة الطاقة لابد وأن يقررها الكونجرس، وليس القضاة في قاعة المحكمة. ويشيرون أيضًا إلى أن اقتصاد ميشيغان يعتمد بشكل كبير على النفط والغاز الذي تستخدمه مصانع السيارات الخاصة بها. وعلى الرغم من هذه الحجج، فإن ميشيغان تمضي قدمًا. تريد الدولة أن تثبت أن السائقين يستخدمون الغاز فقط لأنهم محرومون من الاختيار العادل، وليس لأن البنزين أفضل أو أرخص.
انضمت ميشيغان إلى قائمة متزايدة من الولايات التي تتخذ إجراءات قانونية ضد شركات النفط. وفي حين رفعت ولايات مثل ماين ونيوجيرسي في السابق دعاوى قضائية على أساس تغير المناخ، فإن ميشيغان هي الولاية الأولى التي طرحت حجة مكافحة الاحتكار على الطاولة. وتؤكد الدعوى على المنافسة العادلة وحق المستهلك في الوصول إلى التقنيات الناشئة، بما في ذلك السيارات الكهربائية. وإذا انتصرت ميشيغان، فيمكنها إصلاح الطريقة التي يتم بها تسويق الطاقة وتوزيعها في جميع أنحاء الولايات المتحدة.
