Michigan, petrol işindeki en büyük isimlere karşı yasal bir duruş sergiliyor. Başsavcı Dana Nessel, BP, Chevron, Exxon Mobil ve Shell gibi şirketleri hedef alan federal bir antitröst davası açtı. Yasal başvuruda aynı zamanda bu işletmelerin çıkarlarını temsil eden büyük bir grup olan Amerikan Petrol Enstitüsü'nün de adı geçiyor. Devlet, bu şirketlerin elektrikli otomobillerin ve yenilenebilir enerjinin büyümesini durdurmak için bir "kartel" gibi birlikte çalıştıklarını savunuyor.
Dava 126 sayfadan oluşuyor ve ciddi suçlamalar içeriyor. Bu şirketlerin, insanları benzine bağımlı tutmak için inovasyonu engellediğini iddia ediyor. Devlet, şirketlerin bunu yaparak enerji fiyatlarını herkes için yüksek tutabildiğini söylüyor. Michigan, eğer bu olmasaydı elektrikli otomobillerin yıllar önce popüler ve uygun fiyatlı hale geleceğini savunuyor. Bunun yerine devlet, petrol endüstrisinin gücünü, ortalama sürücünün daha temiz seçeneklerden uzak kalmasını sağlamak için kullandığını iddia ediyor.
Davanın en ilginç kısımlarından biri, bu şirketlerin ilerlemeyi nasıl engellediği iddiasına odaklanıyor. Michigan, petrol endüstrisinin benzin istasyonlarında elektrikli araçlar için şarj cihazlarının kurulumunu kasıtlı olarak yavaşlattığını söylüyor. Ayrıca onları, onlarca yıl önce yaratılmasına yardımcı oldukları pil teknolojisi üzerinde oturmakla da suçluyor. Esasen devlet, endüstrinin dünyanın petrolden uzaklaşmasına yardımcı olacak araçlara sahip olduğuna inanıyor ancak karlarını korumak için bunları saklamayı tercih ediyor.
Dava aynı zamanda büyük bir yanlış bilgilendirme kampanyasına da işaret ediyor. Petrol şirketlerinin, insanların elektrikli araçların güvenilirliğinden ve faydalarından şüphe duymasını sağlamak amacıyla elektrikli arabalar hakkında yanlış hikayeler yaymak için blogları, düşünce kuruluşlarını ve medya kuruluşlarını finanse ettiğini iddia ediyor. Devlet, bu durumun tüketicilerin yeni teknolojiye güvenmelerini zorlaştırdığını, bunun da onların daha temiz alternatiflere yönelmek yerine benzinle çalışan araçlar satın almasını sağladığını söylüyor.
Davanın zamanlaması önemli çünkü Amerikan otomotiv endüstrisi şu anda bir dönüm noktasında. Ford, General Motors ve Stellantis gibi şirketlerin merkezi Michigan'da bulunuyor ve yakın zamanda elektrikli otomobil planlarını yavaşlattılar. Müşterilerin henüz tamamen elektriğe geçmeye hazır olmadığını iddia ederek benzinli motorlara daha fazla para yatırıyorlar. Michigan'ın davası, müşterilerin hazır olmamasının nedeninin, petrol endüstrisinin elektrikli araçları daha az çekici hale getirmek için perde arkasında çalışması olduğunu öne sürüyor.
Hükümet değişiklikleri de mevcut otomobil pazarında büyük rol oynuyor. Trump yönetimi petrol ve gaz endüstrisini desteklemek için adımlar attı. Yeni politikalar, yakıt ekonomisi kurallarını geri aldı ve insanların elektrikli araba satın almasına yardımcı olan vergi kredilerini ortadan kaldırdı. Elektrikli araçların uzun mesafeler kat etmesi için ihtiyaç duyduğu şarj cihazlarını oluşturmak için de daha az federal para mevcut. Hükümet fosil yakıtlara yönelirken Michigan, mücadele etmek ve farklı bir gelecek talep etmek için mahkemeleri kullanıyor.
Bu durumda mali riskler inanılmaz derecede yüksektir. Michigan jürili duruşma talep ediyor ve petrol şirketlerinin milyarlarca doları geri ödemesini istiyor. Bu para, iddia edilen komplo nedeniyle devletin ve vatandaşlarının enerji için ödediği "fazla masrafları" karşılayacak. Devlet ayrıca şirketlerin sözde rekabeti bastırdıkları yıllarda fosil yakıtlardan elde ettikleri karları da devretmelerini istiyor.
Petrol endüstrisi avukatları davayı zaten "temelsiz" olarak nitelendirdi. Enerji politikasının mahkeme salonundaki yargıçlar tarafından değil, Kongre tarafından kararlaştırılması gerektiğini savunuyorlar. Ayrıca Michigan ekonomisinin büyük ölçüde kendi otomobil fabrikalarının kullandığı petrol ve gaza dayandığına da dikkat çekiyorlar. Bu tartışmalara rağmen Michigan ilerlemeye devam ediyor. Devlet, sürücülerin benzinin daha iyi veya daha ucuz olması nedeniyle değil, yalnızca adil bir seçim yapılmadığı için benzin kullandıklarını kanıtlamak istiyor.
Michigan, petrol şirketlerine karşı yasal işlem başlatan eyaletlerin sayısı giderek artıyor. Maine ve New Jersey gibi eyaletler daha önce iklim değişikliği gerekçesiyle dava açmış olsa da Michigan, antitröst argümanını masaya getiren ilk eyalet oldu. Dava, adil rekabeti ve tüketicinin elektrikli araçlar da dahil olmak üzere gelişen teknolojilere erişim hakkını vurguluyor. Michigan galip gelirse, enerjinin Amerika Birleşik Devletleri'nde pazarlanma ve dağıtılma şeklini elden geçirebilir.
