Na początku tego roku Mercedes zaprezentował system wspomagający jazdę poziomu 3 – Drive Pilot i zobowiązał się do wzięcia na siebie odpowiedzialności w razie wypadku, gdy funkcja Drive Pilot jest aktywna w Niemczech. Do maja system był tam w pełni funkcjonalny, a obecnie producent samochodów rozszerza usługę Drive Pilot na Stany Zjednoczone.
Podobnie jak w Niemczech, obowiązywać będą pewne ograniczenia. Usługa Drive Pilot zostanie najpierw uruchomiona w Kalifornii i Nevadzie i będzie obejmować nie tylko autostrady, ale także kluczowe ośrodki miejskie, takie jak Los Angeles, obszar zatoki SanFrancisco, Sacramento, SanDiego i Las Vegas.
Oczekuje się, że inauguracyjne pojazdy Klasy EQS i S wyposażone w system Drive Pilot dotrą do klientów pod koniec roku, a dodatkowe jednostki pojawią się na początku 2024 r. Funkcja ta będzie sprzedawana wyłącznie w najwyższych wersjach wyposażenia. Cena subskrypcji na pierwszy rok wynosi 2100 euro, a dalsze informacje o cenach zostaną opublikowane w późniejszym terminie.
Ponieważ Drive Pilot działa w modelu subskrypcyjnym, użytkownicy mogą zrezygnować z usługi, jeśli przeniosą się do jurysdykcji, w której Drive Pilot nie jest obsługiwany.
Mimo że Drive Pilot został wprowadzony warunkowo, nadal plasuje on Mercedesa przed Teslą na tym polu. Obecny autopilot Tesli pozostaje systemem poziomu 2, a jego funkcja pełnej jazdy autonomicznej – wciąż w fazie beta – została sklasyfikowana przez Stowarzyszenie Inżynierów Motoryzacyjnych (SAE) jako poziom 2+.
Oznaczenie poziomu 3 wskazuje, że technologia ta zakłada pełną kontrolę nad samochodem, wymagając od kierowcy interwencji tylko wtedy, gdy zostanie o to poproszony. Obowiązują dodatkowe postanowienia; na przykład Drive Pilot działa tylko przy prędkościach do 64 km/h, choć Mercedes jest gotowy podnieść ten pułap do {{70 mp}}, gdy organy regulacyjne dadzą zielone światło.
Mercedes zauważa, że po włączeniu Drive Pilot pasażerowie mogą swobodnie przesyłać strumieniowo treści z YouTube, a nawet brać udział w minigrach.
