Eerder dit jaar onthulde Mercedes zijn Level3-rijhulpsysteem, Drive Pilot, en beloofde het aansprakelijkheid te aanvaarden als zich een ongeval voordoet terwijl Drive Pilot actief is in Duitsland. In mei was het systeem daar volledig operationeel en de autofabrikant breidt Drive Pilot nu uit naar de Verenigde Staten.
Net als in Duitsland zullen er bepaalde beperkingen van toepassing zijn. Drive Pilot wordt voor het eerst gelanceerd in Californië en Nevada en zal niet alleen snelwegen bestrijken, maar ook belangrijke stedelijke centra zoals Los Angeles, de SanFrancisco Bay Area, Sacramento, SanDiego en LasVegas.
De eerste EQS- en S-Klasse-voertuigen die zijn uitgerust met Drive Pilot zullen naar verwachting tegen het einde van het jaar de klanten bereiken, en begin 2024 zullen er nog meer exemplaren volgen. Deze functie zal uitsluitend op de hoogste uitrustingsniveaus worden verkocht. Het eerstejaarsabonnement kost € 2.100, en verdere prijsinformatie wordt later vrijgegeven.
Omdat Drive Pilot op een abonnementsmodel werkt, kunnen gebruikers de service annuleren als ze verhuizen naar een rechtsgebied waar Drive Pilot nog steeds niet wordt ondersteund.
Hoewel Drive Pilot op voorwaardelijke basis wordt geïntroduceerd, positioneert Mercedes zich op dit gebied nog steeds vóór Tesla. De huidige Autopilot van Tesla blijft een Level2-systeem, en de Full Self Driving-functie (nog steeds in bèta) is door de Society of Automotive Engineers (SAE) geclassificeerd als Level2+.
Een Level3-aanduiding geeft aan dat de technologie de volledige controle over de auto overneemt, waardoor de bestuurder alleen hoeft in te grijpen als daarom wordt gevraagd. Er zijn aanvullende bepalingen van toepassing; Drive Pilot werkt bijvoorbeeld alleen bij snelheden tot 64 km/u, hoewel Mercedes bereid is dat plafond te verhogen naar {{70 mp}} zodra de toezichthouders groen licht geven.
Mercedes merkt op dat als Drive Pilot is ingeschakeld, de inzittenden vrij zijn om YouTube-inhoud te streamen of zelfs deel te nemen aan minigames.
