Waymo, Alphabets autonome kjøreenhet, tar sin selvkjørende teknologi til den globale scenen med en planlagt lansering i Tokyo tidlig i 2025. Dette er Waymos første forsøk på å utvide virksomheten utenfor USA.
Den innledende fasen av prosjektet vil innebære samarbeid med Nihon Kotsu, et fremtredende japansk taxiselskap. Waymo'sJaguar I-PACEelektriske kjøretøyer vil bli utplassert i nøkkelområder i Tokyo, inkludert Minato, Shinjuku, Shibuya og andre. I løpet av denne fasen vil menneskelige sjåfører betjene kjøretøyene for å la Waymos programvare kartlegge byen og tilpasse seg de unike kjøreforholdene i Japan.
Waymos beslutning om å lansere i Tokyo er strategisk. Japans tette bymiljø og komplekse veinett er en stor utfordring. Samtidig er de et verdifullt testområde for autonome kjøretøy. Selskapet vil utnytte sin AI-drevne kjøreprogramvare for å navigere i disse kompleksitetene, inkludert venstrekjøring og komplekse trafikkmønstre.
Waymo har inngått samarbeid med Japans GO-taxi-app, og antyder fremtidig integrasjon. Det er verdt å påpeke at Japan endret sine lover nylig, og autonom kjøring på nivå 4 på veiene er nå tillatt. Den aldrende befolkningen og potensialet for robotakse til å tilby praktisk dør-til-dør transportløsning blir sett på som viktige faktorer for adopsjon.
Waymos verdensomspennende utrulling følger en kraftig kapitalinnhenting på 4,78 milliarder euro. Firmaets verdi har steget til over 38 milliarder euro, og de nye pengene vil drive ytterligere ekspansjon, inkludert utvidelse av Waymo-One robotaxi-nettverket over SanFrancisco, LosAngeles, Phoenix og Miami.
Selv med fremgangen har Waymos vei ikke vært jevn. En nylig krasj som involverte en syklist i SanFrancisco og et viralt klipp av en robotakse som løper uendelig rundt en rundkjøring, er to hendelser som understreker nødvendigheten av ytterligere utvikling og finjustering av teknologien.
