Waymo, la unidad de conducción autónoma de Alphabet, está llevando su tecnología de conducción autónoma al escenario global con un lanzamiento previsto en Tokio a principios de 2025. Este es el primer intento de Waymo de expandir su negocio fuera de Estados Unidos.
La fase inicial del proyecto implicará la colaboración con Nihon Kotsu, una destacada empresa de taxis japonesa. Los vehículos eléctricos Jaguar I-PACE de Waymo se desplegarán en áreas clave de Tokio, incluidas Minato, Shinjuku, Shibuya y otras. Durante esta fase, conductores humanos operarán los vehículos para permitir que el software de Waymo mapee la ciudad y se adapte a las condiciones de conducción únicas de Japón.
La decisión de Waymo de lanzarse en Tokio es estratégica. El denso entorno urbano y las complejas redes de carreteras de Japón son un gran desafío. Al mismo tiempo, son un valioso campo de pruebas para vehículos autónomos. La compañía aprovechará su software de conducción impulsado por inteligencia artificial para sortear estas complejidades, incluida la conducción por el lado izquierdo y los patrones de tráfico complejos.
Waymo se ha asociado con la aplicación de taxi GO de Japón, insinuando una futura integración de viajes compartidos. Vale la pena señalar que Japón cambió sus leyes recientemente y ahora se permite la conducción autónoma de nivel 4 en sus carreteras. El envejecimiento de la población y el potencial de los robotaxis para ofrecer una cómoda solución de transporte puerta a puerta se consideran factores importantes para su adopción.
El lanzamiento mundial de Waymo se produce tras una considerable recaudación de capital de 4.780 millones de euros. El valor de la empresa ha superado los 38.000 millones de euros y el nuevo dinero impulsará una mayor expansión, incluida la ampliación de la red de robotaxi Waymo-One en San Francisco, Los Ángeles, Phoenix y Miami.
Incluso con sus avances, el camino de Waymo no ha sido fácil. Un accidente reciente que involucró a un ciclista en San Francisco y un clip viral de un robotaxi dando vueltas sin cesar alrededor de una rotonda son dos incidentes que subrayan la necesidad de un mayor desarrollo y ajuste de la tecnología.
