Waymo, a unidade de condução autónoma da Alphabet, está a levar a sua tecnologia de condução autónoma ao cenário global com um lançamento planeado em Tóquio no início de 2025. Esta é a primeira tentativa da Waymo de expandir os seus negócios fora dos Estados Unidos.
A fase inicial do projeto envolverá a colaboração com a Nihon Kotsu, uma importante empresa japonesa de táxis. Os veículos elétricos Jaguar I-PACE da Waymo serão implantados em áreas importantes de Tóquio, incluindo Minato, Shinjuku, Shibuya e outras. Durante esta fase, motoristas humanos operarão os veículos para permitir que o software da Waymo mapeie a cidade e se adapte às condições de condução únicas do Japão.
A decisão da Waymo de lançar em Tóquio é estratégica. O denso ambiente urbano e as complexas redes rodoviárias do Japão são um grande desafio. Ao mesmo tempo, são um valioso campo de testes para veículos autônomos. A empresa aproveitará seu software de direção alimentado por IA para navegar nessas complexidades, incluindo direção pelo lado esquerdo e padrões de tráfego complexos.
Waymo fez parceria com o aplicativo de táxi GO do Japão, sugerindo uma futura integração de carona. Vale ressaltar que o Japão mudou suas leis recentemente e agora é permitida a condução autônoma de nível 4 em suas estradas. O envelhecimento da população e o potencial dos robotáxis para oferecer soluções convenientes de transporte porta a porta são vistos como fatores importantes para adoção.
O lançamento mundial da Waymo segue-se a um forte aumento de capital de 4,78 mil milhões de euros. O valor da empresa ultrapassou os 38 mil milhões de euros e o novo dinheiro impulsionará uma maior expansão, incluindo o alargamento da rede de robotáxis Waymo-One em São Francisco, Los Angeles, Phoenix e Miami.
Mesmo com seu progresso, o caminho do Waymo não foi tranquilo. Um acidente recente envolvendo um ciclista em São Francisco e um vídeo viral de um robotáxi a dar voltas intermináveis numa rotunda são dois incidentes que sublinham a necessidade de desenvolvimento adicional e de aperfeiçoamento da tecnologia.
