Waymo, l'unità di guida autonoma di Alphabet, sta portando la sua tecnologia di guida autonoma sulla scena globale con un lancio previsto a Tokyo all'inizio del 2025. Questo è il primo tentativo di Waymo di espandere la propria attività al di fuori degli Stati Uniti.
La fase iniziale del progetto prevede la collaborazione con Nihon Kotsu, importante compagnia di taxi giapponese. I veicoli elettrici Jaguar I-PACE di Waymo saranno schierati in aree chiave di Tokyo, tra cui Minato, Shinjuku, Shibuya e altre. Durante questa fase, i conducenti umani guideranno i veicoli per consentire al software Waymo di mappare la città e adattarsi alle condizioni di guida uniche del Giappone.
La decisione di Waymo di lanciarsi a Tokyo è strategica. Il denso ambiente urbano del Giappone e le complesse reti stradali rappresentano una grande sfida. Allo stesso tempo, rappresentano un prezioso banco di prova per i veicoli autonomi. L’azienda sfrutterà il suo software di guida basato sull’intelligenza artificiale per affrontare queste complessità, tra cui la guida a sinistra e schemi di traffico complessi.
Waymo ha stretto una partnership con l'app giapponese GO taxi, suggerendo la futura integrazione del ride-hailing. Vale la pena sottolineare che il Giappone ha recentemente cambiato le sue leggi e ora è consentita la guida autonoma di livello 4 sulle sue strade. L’invecchiamento della popolazione e la possibilità che i robotaxi offrano una comoda soluzione di trasporto porta a porta sono considerati fattori importanti per l’adozione.
Il lancio mondiale di Waymo fa seguito a un ingente aumento di capitale di 4,78 miliardi di euro. Il valore dell’azienda è salito a oltre 38 miliardi di euro e i nuovi fondi favoriranno un’ulteriore espansione, compreso l’ampliamento della rete di robotaxi Waymo‑One a San Francisco, Los Angeles, Phoenix e Miami.
Anche con i suoi progressi, il percorso di Waymo non è stato facile. Un recente incidente che ha coinvolto un ciclista a San Francisco e una clip virale di un robotaxi che gira all’infinito attorno a una rotatoria sono due incidenti che sottolineano la necessità di ulteriore sviluppo e messa a punto della tecnologia.
