Sony og Honda, bedriftens tungvektere, ser ut til å ha elektrisk feber og vil ha en del av den raskt voksende EV-kaken. Samarbeidet deres, Afeela, har ikke lenger sikte på bare en elektrisk sedan. Det er en SUV og – vent på den – en "budsjettvennlig" kompaktbil designet for å motvirke Teslas nylige priskutt, og venter på å bli med i den voksende porteføljen.
Det første kjøretøyet fra Afeela er den elegante elektriske sedanen, den forventes å ankomme i 2025 og vil bære en prislapp på over 56 300 euro. Den siste versjonen av kjøretøyet ble vist frem på CES i januar. Sedanen kommer med mer enn 45 sensorer og kameraer og vil utnytte Qualcomms Snapdragon Digital Chassis med 800 TOPS datakapasitet for nøkkelfunksjoner som ADAS, infotainment og telematikk.
Afeela er Sonys merkevare, teknologien ombord vil være av høyeste kaliber – åkstyring, kabinspennende skjerm, tilkoblingsmuligheter og AI for å kjøre alt. Hondaer bidrar med den elektriske 482 hk dual-motor drivlinjen kombinert med et ennå ikke avslørt batteri.
Selv om sedanen ikke vil se dagslyset før i 2025, følger allerede en SUV i sine dyre dekkspor i 2027. Sannsynligvis inspirert av Sonys Vision-S 02-konsept – tenk på stilige søsken, men enda dyrere. For å balansere rimeligheten til Afeela-merket, planlegger selskapet å runde opp utvalget med en kompakt elbil en gang i 2028.
Mens detaljene til både SUV-en og den lille kompakten er knappe, bekreftet Sony Honda Mobility at for å holde kostnadene nede og utviklingen rask, vil alle tre kjøretøyene dele samme plattform. Denne modulære tilnærmingen lar SHM tilpasse funksjoner og funksjoner uten å finne opp hjulet på nytt (ordspill) for hver modell.
Sony Honda Mobility planlegger tydeligvis å spille spesifikasjonsarkspillet. Alle tre kjøretøyene vil dele én plattform for å forenkle produksjonen. Buzzwords som selvkjørende teknologi og bilspill er en del av banen, muliggjort av Sonys samarbeid med Epic Games. Det høres fantastisk ut, men vil opplevelsen måle seg med løftene? Og vil disse fancy funksjonene få oss til å glemme de lommeboktømmende prislappene?
La oss innse det, markedet for elbiler er en slagmark. Salget er oppe, med mer enn 10 millioner elektriske biler på vei i 2023, ifølge bransjeeksperter. Teslaus er kongen av slottet, men en mengde sultne konkurrenter – spesielt de som tilbyr rimelige alternativer som BYD – truer regjeringen. Med Tesla som kutter prisene for å få en fordel, er presset på. Kan Sony og Hondas plutselige hopp inn i denne kampen bli drevet av dette skiftende landskapet?
Så, tilbake til million-dollar-spørsmålet: Skyver samarbeid mellom titaner som Sony og Honda faktisk EV-scenen fremover, eller legger de bare mer støy og merkeoppblåsthet til et overfylt marked? De ønsker å vinne hjerter (og lommebøker) med den nyeste teknologien og lokket med Sony-drevet underholdning. La oss bare håpe de ikke overser det grunnleggende... som å levere batterier som holder mer enn bare løfter.
Sony er ikke det eneste teknologiske merket som prøver å bryte seg inn i EV-verdenen. Xiaomi er den du skal se med sin første EV, SU7. Selskapet tok seg god tid til å utvikle det, og den tilnærmingen ser ut til å gi resultater. I det minste på papiret, og i de første anmeldelser, ser SU7 ut som en svært gjennomført EV som kan opprøre de etablerte bilprodusentene. Xiaomi bestemte seg for å utvikle et kjøretøy som om det var et stykke teknologi og brukte sin ekspertise på det feltet til sin fordel.
Sony vil ønske å gjenskape det, og Honda trenger Sonys hjelp på den tekniske siden av ting. På papiret ser dette ut som et ekteskap laget i himmelen. Afeela spiller det trygt når det kommer til utformingen av sine kommende elbiler, og prøver å ikke rocke elbilen for mye og tiltrekke seg så mange konservative kunder som mulig. Å blande inn mye smart teknologi er en veldig smart tilnærming - vi skulle bare ønske at ventetiden ikke var så lang.
Den gode nyheten er at hvis du ikke vil vente til 2025, kan du kjøre den elektriske sedanen Afeela nå - og det vil ikke koste deg en nyre og en halv lever. SHM slo seg sammen med Polyphony Digital og den første Afeela EV er tilgjengelig i den nyeste Gran Turismo 7.
