Sony en Honda, de zwaargewichten uit het bedrijfsleven, lijken een elektrische koorts te hebben en willen een stukje van de snel groeiende EV-taart. Hun joint venture, Afeela, heeft zijn zinnen niet langer alleen op een elektrische sedan gericht. Er is een SUV en – wacht erop – een ‘budgetvriendelijke’ compacte auto, ontworpen om de recente prijsverlagingen van Tesla tegen te gaan, die wachten om deel uit te maken van het groeiende portfolio.
Het eerste voertuig van Afeela is de chique elektrische sedan, die naar verwachting in 2025 op de markt zal komen en een prijskaartje zal dragen van meer dan € 56.300. De nieuwste versie van het voertuig werd in januari tentoongesteld op de CES. De sedan zal worden geleverd met meer dan 45 sensoren en camera's en zal gebruikmaken van Qualcomm's Snapdragon Digital Chassis met 800 TOPS aan rekencapaciteit voor belangrijke functies zoals ADAS, infotainment en telematica.
Omdat het het merk van Sony is, zal de technologie aan boord van het hoogste kaliber zijn: jukbesturing, cabineomspannend scherm, connectiviteit en AI om alles aan te sturen. Honda draagt bij aan de elektrische aandrijflijn met dubbele motor van 482 pk, gekoppeld aan een nog niet bekendgemaakte batterij.
Hoewel de sedan pas in 2025 het daglicht zal zien, volgt in zijn dure bandensporen al een SUV die in 2027 wordt gelanceerd. Waarschijnlijk geïnspireerd door Sonys Vision-S 02-concept – denk aan een stijlvolle broer of zus, maar nog duurder. Om de betaalbaarheid van het merk Afeela enigszins te compenseren, is het bedrijf van plan om ergens in 2028 het aanbod aan te vullen met een compacte elektrische auto.
Hoewel de details van zowel de SUV als de kleine compact schaars zijn, bevestigde Sony Honda Mobility dat om de kosten laag te houden en de ontwikkeling snel te laten verlopen, alle drie de voertuigen hetzelfde platform zullen delen. Dankzij deze modulaire aanpak kan SHM kenmerken en functionaliteiten aanpassen zonder voor elk model het wiel opnieuw uit te vinden.
Sony Honda Mobility is duidelijk van plan om het specificatiebladspel te spelen. Alle drie de voertuigen zullen één platform delen om de productie te vereenvoudigen. Modewoorden als zelfrijdende technologie en gamen in de auto maken deel uit van het veld, mogelijk gemaakt door Sony's samenwerking met Epic Games. Het klinkt geweldig, maar zal de ervaring voldoen aan de beloften? En zullen deze mooie functies ons de prijskaartjes doen vergeten die de portemonnee leegmaken?
Laten we eerlijk zijn: de markt voor elektrische voertuigen is een slagveld. Volgens experts uit de sector zijn de verkopen gestegen en zullen er in 2023 meer dan 10 miljoen elektrische auto's op de weg verschijnen. Tesla wordt gezien als de koning van het kasteel, maar een schare hongerige concurrenten – vooral degenen die betaalbare opties zoals BYD aanbieden – bedreigen zijn heerschappij. Nu Tesla de prijzen verlaagt om een voorsprong te krijgen, is de druk groot. Zou de plotselinge sprong van Sony en Honda in deze strijd kunnen worden aangewakkerd door dit veranderende landschap?
Dus, terug naar de vraag van een miljoen dollar: zorgen samenwerkingen tussen titanen als Sony en Honda ervoor dat de EV-scene daadwerkelijk vooruit gaat, of voegen ze alleen maar meer ruis en merkverruiming toe aan een overvolle markt? Ze willen harten (en portemonnees) veroveren met de nieuwste technologie en de allure van Sony-entertainment. Laten we hopen dat ze de basisprincipes niet over het hoofd zien... zoals het leveren van batterijen die meer inhouden dan alleen beloften.
Sony is niet het enige technologiemerk dat probeert door te breken in de EV-wereld. Xiaomi is degene om naar te kijken met zijn eerste EV, deSU7. Het bedrijf heeft de tijd genomen om het te ontwikkelen en die aanpak lijkt zijn vruchten af te werpen. In ieder geval op papier, en in de eerste recensies, ziet de SU7 eruit als een zeer talentvolle EV die de gevestigde autofabrikanten van streek kan maken. Xiaomi besloot een voertuig te ontwikkelen alsof het een stukje technologie was en gebruikte zijn expertise op dat gebied in zijn voordeel.
Sony zal dat willen repliceren, en Honda heeft de hulp van Sony nodig op het technische vlak. Op papier lijkt dit een huwelijk gemaakt in de hemel. Afeela speelt op safe als het gaat om het ontwerp van de komende EV’s, probeert de EV-boot niet te veel op zijn kop te zetten en zoveel mogelijk conservatieve klanten aan te trekken. Het combineren van veel slimme technologie is een heel slimme aanpak - we zouden alleen willen dat het wachten niet zo lang zou duren.
Het goede nieuws is dat als je niet tot 2025 wilt wachten, je nu met de elektrische sedan Afeela kunt rijden – en dat kost je geen nier en een halve lever. SHM sloeg de handen ineen met Polyphony Digital en de eerste Afeela EV is beschikbaar in de nieuwste Gran Turismo 7.
