Rivian kan ha truffet en steinete lapp nylig, men til tross for at selskapet må rote seg gjennom sine nåværende økonomiske problemer og skuffende salgstall – er fremtiden lys. Selskapets finansdirektør Claire McDonough bekreftet under Deutsche Banks Global Auto Industry Conference at en ny, mindre Rivian er i ferd med å bli med i oppstillingen.
Ryktene har svirret siden vi så Rivian-sjef RJ Scaringe og selskapets designsjef Jeff Hammond holde en Q&A-økt på Instagram forrige måned. Bakgrunnen for økten var en leiremodell av en SUV under et klede – den var betydelig mindre enn dagens R1S SUV, og det var den mest åpenbare ledetråden om at en ny Rivian var på vei.
Med Rivians finansdirektør som nå bekrefter timeplanen, kan vi bli begeistret. Selskapet planlegger at R2 skal være omtrent på størrelse med Jeep Grand Cherokee og målstartprisen er €34 000, noe som vil gjøre den enormt konkurransedyktig. En elektrisk SUV på 34 000 euro ville fått mange til å tenke seg om to ganger på å kjøpe en gassdrevet tilsvarende - så lenge rekkevidden er anstendig.
Rivian R2 har hatt sin egen del av dramatikk, opprinnelig skulle kjøretøyet gå i produksjon i 2025, men i fjor måtte Rivian kutte kostnadene dramatisk, og R2 skulle bli forsinket til minst 2026. Det ser ut til at prosjektet er tilbake på sporet, med en offisiell debut av den mindre Rivian SUV-en tidlig neste år.
I 2019 snakket RJ Scaringe, Rivians administrerende direktør, om at Rivian har 5 elektriske kjøretøy på markedet innen 2025. Dette vil være vanskelig å oppnå nå, men i det minste er R2 på vei. Den nye SUV-en skal bygges på Rivians nye fabrikk i Atlanta, Georgia. Selve fabrikken forårsaket Rivian litt hodebry, og selskapet mistet skattefradraget på landet der fabrikken bygges. Det betyr at ytterligere 598 millioner euro i skatt må betales over den 25-årige leiekontrakten, som Rivian ikke budsjetterte med i utgangspunktet.
Det ser ut til at denne lille ujevnheten i veien er ryddet ut nå, og selskapet jobber hardt for å få den nye fabrikken i gang. Området med 400 000 kjøretøy kan fortsatt oppnå sin planlagte åpning tidlig i 2024, og kunngjøringen av R2 som debuterer neste år peker mot en lykkelig slutt - så lenge Rivian kan holde lysene på en liten stund til og unngå å bli til Faraday Future.
