Rivian heeft de laatste tijd misschien een moeilijke periode doorgemaakt, maar ondanks dat het bedrijf zich door de huidige financiële problemen en tegenvallende verkoopcijfers heen moet worstelen, ziet de toekomst er rooskleurig uit. CFO Claire McDonough bevestigde tijdens de Global Auto Industry Conference van de Deutsche Bank dat een nieuwe, kleinere Rivian op het punt staat zich bij de line-up aan te sluiten.
De geruchten doen de ronde sinds we Rivian CEO RJ Scaringe en de designbaas van het bedrijf, Jeff Hammond, vorige maand een vraag- en antwoordsessie op Instagram zagen houden. De achtergrond voor de sessie was een kleimodel van een SUV onder een doek - deze was aanzienlijk kleiner dan de huidige R1S SUV, en het was de meest voor de hand liggende aanwijzing dat er een nieuwe Rivian op komst was.
Nu de CFO van Rivian het schema nu bevestigt, kunnen we enthousiast worden. Het bedrijf is van plan om de R2 ongeveer zo groot te maken als de Jeep Grand Cherokee en de beoogde vanafprijs is € 34.000, wat hem enorm competitief zou maken. Een elektrische SUV van € 34.000 zou veel mensen doen nadenken over de aanschaf van een equivalent op benzine, zolang de actieradius maar redelijk is.
De Rivian R2 heeft zijn eigen drama gehad. Aanvankelijk zou het voertuig in 2025 in productie gaan, maar vorig jaar moest Rivian zijn kosten drastisch verlagen en zou de R2 worden uitgesteld tot ten minste 2026. Het lijkt erop dat het project weer op de rails is, met een officieel debuut van de kleinere Rivian SUV gepland begin volgend jaar.
In 2019 sprak RJ Scaringe, de CEO van Rivian, erover dat Rivian in 2025 vijf elektrische voertuigen op de markt zal hebben. Dit zal nu moeilijk te realiseren zijn, maar de R2 is in ieder geval onderweg. De nieuwe SUV zal worden gebouwd in de nieuwe fabriek van Rivian in Atlanta, Georgia. De fabriek zelf bezorgde Rivian wat hoofdbrekens, waarbij het bedrijf het belastingvoordeel verloor op het land waar de fabriek wordt gebouwd. Het betekent dat er nog eens € 598 miljoen aan belastingen moet worden betaald over het 25-jarige huurcontract, waar Rivian aanvankelijk geen budget voor had.
Het lijkt erop dat dit kleine obstakel nu is weggewerkt en het bedrijf is hard aan het werk om de nieuwe fabriek operationeel te krijgen. De locatie met plaats voor 400.000 voertuigen kan nog steeds zijn geplande opening begin 2024 realiseren, en de aankondiging van de R2 die volgend jaar debuteert, wijst op een gelukkig einde - zolang Rivian de lichten nog een tijdje aan kan houden en kan voorkomen dat hij in Faraday Future verandert.
