Halo.Car, autodeel- en verhuurdienstverlener voor elektrische voertuigen, maakt de weg vrij voor een toekomst van op afstand bestuurbare voertuigen op de openbare weg. Het in Las Vegas gevestigde bedrijf maakte onlangs bekend dat het zijn vloot elektrische auto’s is gaan exploiteren zonder een veiligheidschauffeur aan boord, en daarmee het eerste bedrijf ter wereld is dat een commerciële, op afstand bestuurbare EV-dienst aanbiedt zonder menselijke aanwezigheid in de auto. Wees getuige van deze revolutie in actie terwijl een auto zonder bestuurder door het centrum van Las Vegas navigeert, wat een behoorlijk spektakel oplevert.
In tegenstelling tot het traditionele bedrijfsmodel voor autodelen, dat specifieke parkeerplaatsen en ophaal- en inleverpunten voor voertuigen vereist, brengt Halo.Car het voertuig rechtstreeks naar u toe. De vangst? De auto arriveert zonder dat er iemand in zit.
Hoewel autonome taxidiensten worden getest in plaatsen als Californië en zelfs in de geboorteplaats van Halo.Car, blijft het bedrijf volhouden dat volledige autonomie nog ver weg is. In plaats daarvan gebruikt Halo.Car stuurprogramma's op afstand om de EV's te besturen met behulp van video- en sensorgegevens, allemaal gestreamd vanaf speciaal ontwikkelde hardware en software die op de eerste generatie elektrische Kia Niro is gemonteerd.
Halo.Car is al actief in de straten van Las Vegas en maakt gebruik van verschillende fail-safe mechanismen om de veiligheid van voetgangers en andere weggebruikers te garanderen. Hun reis naar naadloze mobiliteit voor autodelen omvat vier fasen: initiële handmatige leveringen, leveringen op afstand met een veiligheidschauffeur aan boord, leveringen op afstand met niemand erin behalve een vervolgvoertuig, en ten slotte zelfstandige leveringen op afstand. Vanaf nu is het bedrijf overgegaan naar de derde fase, waarbij de veiligheidsdriver uit de vergelijking wordt geëlimineerd.
De afgelopen vier jaar heeft Halo.Car het potentieel van piloten op afstand gedemonstreerd, en nu overgestapt op zelfrijdende operaties in hun Kias-vloot. Klanten in Las Vegas kunnen een Halo.Car boeken, die op afstand naar hun locatie wordt gereden zonder dat er iemand in zit. Gebruikers kunnen de EV vervolgens op hun gemak gebruiken, parkeren en hun huur op elk gewenst moment beëindigen. Eenmaal klaar, krijgt een afstandsbediening de controle over de auto terug en rijdt deze schijnbaar zelfstandig weg.
De CEO van het bedrijf, Anand Nandakumar, beschreef de implementatie van bezorging zonder bestuurder als een belangrijke stap in de richting van hun visie om eenvoudig, on-demand autodelen aan te bieden. Hij voegde eraan toe dat het bedrijf duizenden uren aan testen had besteed en nu voldoende vertrouwen had in hun technologie voor afstandsbesturing om de veiligheidsdriver uit te schakelen.
De elektrische voertuigen, die door Halo.Car zijn uitgerust met camera's, modems, antennes en eigen componenten, maken gebruik van het 5G-netwerk van T-Mobile voor rijden op afstand. Ze hebben ook unieke algoritmen ontwikkeld om te allen tijde een optimale netwerkverbinding te garanderen.
Hoewel de opwinding over deze ontwikkeling begrijpelijk is, moet je bedenken dat het bedrijf zich nog in fase drie bevindt. Daarom zullen zelfrijdende elektrische voertuigen nog steeds worden gevolgd door een ander voertuig dat klaar staat om in te grijpen als dat nodig is. Binnenkort zullen deze achtervolgingsauto's zich echter bij de veiligheidschauffeurs op het hoofdkantoor voegen, terwijl de EV's zelfstandig op de openbare weg opereren.
Halo.Car wil zijn bezorgservice zonder bestuurder uitbreiden naar andere gebieden in Las Vegas en zijn wagenpark de komende maanden uitbreiden tot honderden elektrische voertuigen. Tegen 2024 wordt een verdere uitbreiding naar nieuwe steden verwacht.
