Toyota is eindelijk klaar om de wereld te laten zien dat het meer kan bouwen dan alleen hybrides. Het Japanse autobedrijf concentreerde zich lange tijd op benzinemotoren en kleine elektromotoren, maar springt nu eindelijk in de wereld van grote elektrische auto's met de Toyota Highlander uit 2027. Dit is een gigantische stap voorwaarts voor een bedrijf dat ooit langzaam leek deel te nemen aan de elektrische race.
Het nieuwe voertuig is een SUV met drie rijen die volledig op elektriciteit rijdt. Toyota gaat de auto in Kentucky bouwen en zal batterijen gebruiken die in de Verenigde Staten zijn gemaakt, waardoor de Highlander een keuze van eigen bodem is voor gezinnen die willen stoppen met het gebruik van benzine. Andere bedrijven zijn druk bezig hun plannen te wijzigen en af te stappen van elektrische auto’s, maar Toyota gaat door met dit grote project, in de hoop rechtstreeks te kunnen concurreren met andere grote elektrische auto’s zoals de Kia EV9 en de Hyundai Ioniq 9.
De grootte van de Toyota Highlander uit 2027 lijkt sterk op de versie op gas die we al kennen. Het meet 5,05 m lang en 1,99 m breed. Hij is 1,71 meter hoog en de wielbasis 3,05 meter, waardoor er veel binnenruimte ontstaat. Achter de derde zitrij krijg je 450 liter laadruimte, en als je die stoelen neerklapt, groeit die ruimte uit tot 1.291 liter: genoeg ruimte voor voldoende kampeerspullen of sportuitrusting.
Toyota geeft kopers twee keuzes voor de batterij. De basisbatterij heeft 77 kWh aan energie. Kies je voor het model met één motor voorin, dan krijg je 221 pk. Deze versie kan op een volle accu zo’n 462 km rijden. Als je meer vermogen wilt, kun je de versie met vierwielaandrijving krijgen. Hij heeft 338 pk, maar kan slechts ongeveer 435 km afleggen omdat de extra motor meer energie verbruikt.
Ook is er een grotere accu voor mensen die lange afstanden rijden. Dit 95,8 kWh-pakket is alleen verkrijgbaar in de versie met vierwielaandrijving. Hiermee kan de Toyota Highlander op een volle accu 515 km afleggen. Toyota's belangrijkste rivaal, de Hyundai Ioniq 9, heeft een veel grotere batterij van 110,3 kWh nodig om dezelfde afstand af te leggen. Het lijkt erop dat de ingenieurs van Toyota hard hebben gewerkt om hun elektrische auto's verstandiger met energie te laten omgaan.
Het opladen van deze SUV zal voor de meeste mensen gemakkelijk zijn, aangezien Toyota dezelfde stekker gebruikt als Tesla. Hierdoor kunt u door het hele land gebruik maken van veel verschillende laadpalen. Toyota zegt dat je de batterij in ongeveer 30 minuten van 10% tot 80% kunt opladen. De auto bereidt de accu zelfs voor op opladen terwijl u rijdt, waardoor deze sneller stroom opneemt wanneer de stekker in het stopcontact zit. U kunt de accu van de auto zelfs gebruiken om klein gereedschap of elektronica van stroom te voorzien via een speciale adapter.
In de cabine is de technologie zeer indrukwekkend. Voor snelheid en informatie kijkt de bestuurder naar een 12,3 inch digitaal scherm. In het midden van het dashboard zit een 14 inch touchscreen en de auto maakt gebruik van snel 5G internet om altijd verbonden te blijven. Je bestuurt de auto met alleen je stem, je kunt instellingen wijzigen en hij werkt zelfs draadloos met Apple CarPlay of Android Auto, en de ingebouwde camera neemt je ritten op.
De Toyota Highlander uit 2027 wordt geleverd in twee hoofdversies: XLE en Limited. De XLE is het instapmodel. Hij heeft 19 inch wielen en stoelen die je warm houden in de winter. Bovendien is het voorzien van dubbellaags akoestisch glas om het windgeruis buiten te houden. Als je meer luxe wilt, voegt de Limited-versie stoelen toe die koele lucht blazen en een camerasysteem dat rondom het voertuig kijkt. Je kunt zelfs kiezen voor een glazen dak of 22 inch wielen om de SUV er stijlvoller uit te laten zien.
Het merendeel van de configuraties zal een opstelling voor zes passagiers hebben, inclusief twee pluchen kapiteinsstoelen op de tweede rij. Voor mensen met grotere huishoudens bieden specifieke modellen de optie van een driepersoonsbank op die middelste rij, waardoor het voertuig feitelijk wordt omgebouwd tot een zevenzitter.
De productie zal naar verwachting binnenkort van start gaan, waarbij de volledig elektrische Highlander naar verwachting eind 2026 bij de dealers zal arriveren. Hoewel Toyota de definitieve prijs niet heeft bekendgemaakt, schat de industrie dat de kosten tussen de € 46.900 en € 68.000 liggen, wat overeenkomt met de prijzen van zijn belangrijkste rivalen.
