Tesla kreeg deze week goed nieuws in Nederland. De lokale voertuigautoriteit, bekend als de RDW, gaf groen licht voor het bedrijf om zijn Full Self-Driving (FSD)-software te lanceren. Dit is een grote stap voor elektrische auto’s in de hele Europese Unie, maar deze grote overwinning voor het bedrijf zorgde voor hoofdpijn voor veel oude fans. De nieuwe software komt er eindelijk aan, maar deze werkt alleen op de nieuwste auto's. Mensen die een paar jaar geleden Tesla's kochten, komen erachter dat hun hardware misschien niet goed genoeg is.
Eén van deze gefrustreerde eigenaren is Mischa Sigtermans. Hij kocht in 2019 een Tesla Model 3 en was een van de eerste mensen in Nederland die er een bezat. Hij betaalde destijds € 6.400 voor het FSD-pakket. Hij geloofde dat zijn auto uiteindelijk vanzelf zou rijden. Nadat hij zeven jaar op de film had gewacht, realiseerde hij zich dat zijn auto niet op het feest aanwezig was. De nieuwe goedkeuring geldt alleen voor auto's met "AI4"-hardware. Zijn auto maakt gebruik van de oudere "Hardware 3" (HW3) computer.
In plaats van te blijven zitten klagen, startte Sigtermans een website genaamd hw3claim.nl om andere eigenaren te verzamelen die zich bedrogen voelen. Hij wil dat Tesla het geld terugbetaalt of de auto's repareert. Op sociale media vertelde hij andere eigenaren dat Tesla hen geld schuldig is omdat ze hebben betaald voor een dienst die het bedrijf niet kan leveren. Zijn boodschap bereikte zeer snel tienduizenden mensen. Veel van deze mensen betaalden tussen de € 5.300 en € 7.500 voor de FSD-optie, afhankelijk van het moment waarop ze deze kochten.
Het probleem komt neer op de hersenen van de auto. Tesla vertelde klanten jarenlang dat de HW3-computer alles was wat ze nodig hadden voor volledige autonomie. Nu zingt het bedrijf een ander deuntje. Om de software op oudere elektrische auto’s te laten werken, probeert Tesla een ‘Lite’-versie van het systeem te maken. Deze versie zou minder stroom verbruiken en minder opties bieden. Helaas suggereert Tesla's eigen papierwerk dat dit misschien niet zo goed werkt. Een door het bedrijf ingediend patent vermeldt dat de trucs die worden gebruikt om de software op oude computers te laten passen, ervoor kunnen zorgen dat het systeem niet meer correct werkt.
Zelfs de leiders bij Tesla lijken bezorgd. Vorig jaar gaf een topingenieur toe dat HW3 een veel kleiner en minder capabel model moet hebben dan de nieuwere auto's. Elon Musk sprak hierover ook tijdens een bijeenkomst met investeerders. Hij gaf toe dat het bedrijf waarschijnlijk de computers in miljoenen auto's zou moeten vervangen. Hij noemde deze taak 'pijnlijk en moeilijk'. Hij grapte zelfs dat hij blij was dat niet veel mensen het pakket kochten, terwijl honderdduizenden mensen dat wel deden.
Er zijn momenteel ongeveer 4 miljoen Tesla-voertuigen op de weg met de oudere HW3-hardware. Veel van die eigenaren kochten de Tesla Model 3 of Tesla Model Y specifiek omdat ze zelfrijdende functies wilden. Nu kijken die eigenaren naar een toekomst waarin hun dure auto’s vastzitten aan een tweederangsversie van de software. Tesla heeft nog geen gratis hardware-upgrade aangeboden of een duidelijke manier om geld terug te krijgen. Deze stilte is de reden dat eigenaren in Nederland zich gingen organiseren.
Dit is niet de eerste keer dat Tesla met dit soort problemen wordt geconfronteerd. In Australië sloten duizenden mensen zich eind 2025 aan bij een soortgelijke juridische strijd. Ze beweerden dat Tesla loog over wat de EV’s konden doen. De advocaten in die zaak zeiden dat het bedrijf grote beloftes had gedaan die gewoonweg niet waar waren. Nu de software officieel in Europa wordt gelanceerd, verplaatst hetzelfde juridische drama zich naar de Noordzee. Ook eigenaren in Duitsland en Frankrijk beginnen hun opties te bekijken.
Europa is een zeer moeilijke plek voor bedrijven die hun beloften niet nakomen. De wetten daar zijn zeer streng op het gebied van adverteren. Als een bedrijf een product verkoopt en zegt dat het iets specifieks gaat doen, moet het product dat ook daadwerkelijk doen. Omdat Tesla ‘Full Self-Driving’ verkocht en nu een ‘Lite’-versie levert die mogelijk ‘onbruikbaar’ is, zou het bedrijf in grote problemen kunnen komen. Voor veel eigenaren wordt de opwinding van het bezitten van een Tesla vervangen door de frustratie van een langverwachte functie die simpelweg niet werkt.
