Chinese internetgebruikers barstten de afgelopen dagen in opwinding uit toen speculaties verspreidden dat Xpeng zich voorbereidt op de uitrol van zijn inaugurele EREV – een Extended-Range Electric Vehicle. Een EREV koppelt een bescheiden verbrandingsmotor aan het accupakket, waarbij de motor uitsluitend wordt gebruikt om elektriciteit op te wekken wanneer de lading bijna op is, terwijl de wielen aangedreven blijven door elektromotoren.
Het gebabbel bleek meedogenloos, gesteund door een hele reeks spraakmakende Weibo-beïnvloeders, wat de oprichter en president van Xpeng, HenryXia, ertoe aanzette een officieel commentaar te geven.
Dankzij Google konden we iets uit zijn post halen: Xia ontkent alle plannen om EREV in de Xpeng-line-up te introduceren. Hij bevestigde dat hij het niet eens is met de range extenders, en dat geldt ook voor de investeerders van het bedrijf. Xpeng beschouwt een dergelijk voertuig als een tegenspraak met de waarden van het merk en zelfs vanuit technisch oogpunt is een dergelijk voertuig eenvoudigweg niet haalbaar.
Een specifiek antwoord wekte nog meer nieuwsgierigheid: HenryXia merkte op dat “op dit punt zelfs EREV Xpeng niet kon redden” – duidt dit op dreigende problemen voor de autofabrikant?
In augustus introduceerde de CEO van XPeng, He Xiaopeng, het ultrasnelle oplaadsysteem van het bedrijf, waarbij hij benadrukte dat deze technologie, in combinatie met nieuwere batterijen die een groter bereik bieden, de markt zal hervormen en uiteindelijk hybride voertuigen zal elimineren.
Xpeng worstelt met uitdagingen op het gebied van productie en levering; Oktober bleek bijzonder zwaar, met slechts 5.101 voertuigen die naar klanten werden verzonden – een daling van ongeveer 40% ten opzichte van september en ongeveer 50% minder dan in dezelfde maand vorig jaar.
Ondertussen blijft Li Auto sterke resultaten boeken en biedt het alleen EREV's aan, waarbij vooral de L7- en L8-modellen aan populariteit winnen. Elk voertuig gebruikt dezelfde batterij van 42,8 kWh en een 1,5-liter benzinemotor die als generator dient.
Chinese automobilisten leggen doorgaans minder dan 300 km per rit af, waarbij 90% van de voertuigen in stedelijke of voorstedelijke omgevingen wordt gebruikt – ideaal voor elektrische auto’s. Het is dan ook verrassend dat EREV's met een actieradius van bijna 1.000 km zo populair zijn geworden, wat aangeeft dat angst voor de actieradius niet de sleutelfactor is.
In het verleden concentreerde het debat zich op de vraag welke motor van het voertuig de meeste pk’s produceerde. Een tijdlang baarden de vroege elektrische modellen zorgen omdat ze moeite hadden om snelheid te behouden bij tegenwind. Tegenwoordig komen de meeste elektrische auto’s ruimschoots boven de 300 km op één acculading en presteren ze beter dan benzineauto’s wat betreft prestaties, waardoor de rivaliteit ‘wie kan sneller’ opnieuw oplaait. Hoewel het toevoegen van benzinegeneratoren de cijfers zou kunnen verhogen, voegt het geen echte waarde toe. In bepaalde scenario's doen ze het goed, maar het rijden in de stad en de voorsteden zou uitsluitend op volledig elektrische voertuigen moeten vertrouwen.
