Kinesiske nettbrukere brøt ut i begeistring de siste dagene da spekulasjoner spredte seg om at Xpeng forbereder lanseringen av sin første EREV – et elektrisk kjøretøy med utvidet rekkevidde. En EREV parer en beskjeden forbrenningsmotor med batteripakken, og bruker motoren utelukkende til å generere elektrisitet når ladningen blir lav, mens hjulene forblir drevet av elektriske motorer.
Praten viste seg nådeløs, støttet av en rekke høyprofilerte Weibo-influentere, noe som fikk Xpengs grunnlegger og president, HenryXia, til å gi ut en offisiell kommentar.
Takket være Google var vi i stand til å gi litt mening ut av innlegget hans – Xia benekter alle planer om å introdusere EREV i Xpeng-serien. Han bekreftet at han ikke er enig med rekkeviddeforlengerne, og det var heller ikke selskapets investorer. Xpeng ser på et slikt kjøretøy som en motsetning til merkevarens verdier, og selv fra et teknisk synspunkt er et slikt kjøretøy rett og slett ikke gjennomførbart.
Et spesielt svar vakte ytterligere nysgjerrighet: HenryXia bemerket at "på dette tidspunktet kunne ikke EREV redde Xpeng" - tyder dette på truende problemer for bilprodusenten?
I august introduserte XPengs administrerende direktør He Xiaopeng selskapets ultraraske ladesystem, og insisterte på at når den kobles sammen med nyere batterier som gir større rekkevidde, vil denne teknologien omforme markedet og til slutt eliminere hybridbiler.
Xpeng sliter med produksjons- og leveringsutfordringer; Oktober viste seg å være spesielt tøff, med bare 5 101 kjøretøyer sendt til kunder – et fall på rundt 40 % fra september og omtrent 50 % mindre enn samme måned i fjor.
I mellomtiden fortsetter Li Auto å publisere sterke resultater, og tilbyr kun EREV-er, med L7- og L8-modellene som får særlig popularitet. Hvert kjøretøy bruker det samme 42,8 kWh-batteriet og en 1,5-liters bensinmotor som fungerer som en generator.
Kinesiske sjåfører kjører vanligvis mindre enn 300 km (186 miles) per tur, med 90 % av kjøretøyene som brukes i urbane eller forstadsområder – ideelt for elbiler. Følgelig er det overraskende at EREV-er med nesten 1000 km rekkevidde har blitt så populære, noe som indikerer at rekkeviddeangst ikke er nøkkelfaktoren.
Tidligere dreide debatten seg om hvilket kjøretøys motor som produserte mest hestekrefter. En tid vakte tidlige elektriske modeller bekymring da de slet med å holde farten når de møtte motvind. I dag overstiger de fleste elbiler komfortabelt 300 km på en enkelt lading og overgår bensinbiler i ytelse, noe som gjenoppliver rivaliseringen "hvem kan gå raskere". Selv om det å legge til bensingeneratorer kan øke antallet, gir det ingen reell verdi. De fungerer godt i visse scenarier, men by- og forstadskjøring bør utelukkende være avhengig av helelektriske kjøretøy.
