Los internautas chinos estallaron de entusiasmo en los últimos días cuando se difundió la especulación de que Xpeng se está preparando para lanzar su EREV inaugural, un vehículo eléctrico de autonomía extendida. Un EREV combina un modesto motor de combustión interna con el paquete de baterías, utilizando el motor únicamente para generar electricidad cuando la carga se agota, mientras las ruedas siguen impulsadas por motores eléctricos.
La charla resultó implacable, respaldada por una serie de personas influyentes de Weibo de alto perfil, lo que llevó al fundador y presidente de Xpeng, HenryXia, a publicar un comentario oficial.
Gracias a Google pudimos encontrarle algún sentido a su publicación: Xia niega cualquier plan para introducir EREV en la línea Xpeng. Confirmó que no está de acuerdo con los extensores de alcance, como tampoco lo estaban los inversores de la empresa. Xpeng considera que un vehículo de este tipo es una contradicción con los valores de la marca e incluso desde un punto de vista técnico simplemente no es viable.
Una respuesta particular despertó una curiosidad adicional: HenryXia comentó que “en este punto ni siquiera EREV pudo salvar a Xpeng”. ¿Insinúa esto que se avecinan problemas para el fabricante de automóviles?
En agosto, el director ejecutivo de XPeng, He Xiaopeng, presentó el sistema de carga ultrarrápida de la compañía, insistiendo en que, cuando se combina con baterías más nuevas que ofrecen mayor alcance, esta tecnología remodelará el mercado y, en última instancia, eliminará los vehículos híbridos.
Xpeng está lidiando con desafíos de producción y entrega; Octubre resultó especialmente difícil, con sólo 5.101 vehículos enviados a los clientes, una caída de alrededor del 40% respecto de septiembre y aproximadamente un 50% menos que el mismo mes del año pasado.
Mientras tanto, Li Auto continúa registrando buenos resultados, ofreciendo sólo EREV, con los modelos L7 y L8 ganando especial popularidad. Cada vehículo utiliza la misma batería de 42,8 kWh y un motor de gasolina de 1,5 litros que sirve como generador.
Los conductores chinos suelen recorrer menos de 300 kilómetros (186 millas) por viaje, y el 90% de los vehículos se utilizan en entornos urbanos o suburbanos, ideal para automóviles eléctricos. En consecuencia, sorprende que los EREV con un alcance de casi 1.000 km se hayan vuelto tan populares, lo que indica que la ansiedad por el alcance no es el factor clave.
En el pasado, el debate se centraba en qué motor de vehículo producía más caballos de fuerza. Durante un tiempo, los primeros modelos eléctricos generaron preocupación porque luchaban por mantener la velocidad cuando enfrentaban vientos en contra. Hoy en día, la mayoría de los vehículos eléctricos superan cómodamente los 300 km con una sola carga y superan a los coches de gasolina en rendimiento, reavivando la rivalidad sobre “quién puede ir más rápido”. Si bien agregar generadores de gasolina podría aumentar las cifras, no agrega valor real. Sirven bien en ciertos escenarios, pero la conducción urbana y suburbana debería depender exclusivamente de vehículos totalmente eléctricos.
