Wanneer u een premium elektrische SUV van een merk als Volvo koopt, verwacht u hoogwaardige techniek en betrouwbaarheid. Voor eigenaren van de Volvo EX90 was de realiteit niets anders dan dat het Zweedse vlaggenschip EV een constante bron van frustratie werd.
De gemelde problemen varieerden van sleutels die niet werkten (of het nu de telefoon als sleutel, de sleutelhanger of de sleutelkaart was) tot een infotainmentsysteem met fouten en constante foutmeldingen. Voor een voertuig dat op de markt werd gebracht als de toekomst, voelde het beslist onvoltooid. Na aanvankelijk te hebben beloofd dat er eenvoudige softwarereparaties op komst waren, neemt Volvo nu een veel drastischer en ongebruikelijker stap.
De Zweedse autofabrikant heeft aangekondigd dat het de centrale computer in elke Volvo EX90 uit 2025 gratis zal vervangen. Dit is een volledige hardware-upgrade naar het krachtigere systeem bestemd voor het 2026-model, en een stille erkenning dat de problemen met zijn hightech EV dieper gaan dan alleen de software.
Het suggereert dat de originele computerhardware simpelweg niet opgewassen was tegen het leveren van de soepele ervaring die klanten verwachtten, en dat het voor het bedrijf gemakkelijker is om het apparaat te vervangen dan door te gaan met het patchen van een defect systeem.
De Volvo EX90 werd gepromoot als een ‘software-gedefinieerd voertuig’ of SDV. Simpel gezegd betekent dit dat de auto is ontworpen om meer op een smartphone op wielen te lijken, waarbij de kenmerken en functies worden bestuurd door een krachtige centrale computer.
De EX90 was zelfs uitgerust met futuristische hardware, zoals een op het dak gemonteerde LIDAR-sensor, om geavanceerde zelfrijdende mogelijkheden te ondersteunen. Het probleem was dat veel van deze technologie bij de lancering niet eens was ingeschakeld.
De LIDAR was alleen voor de show en veel van de beloofde rijhulpfuncties ontbraken, een duidelijk teken van de overhaaste ontwikkeling van het voertuig. De EX90 werd een goed voorbeeld van het grootste risico van SDV's: als de kernsoftware en hardware niet perfect zijn, lijdt de hele auto eronder.
Om dit op te lossen, geeft Volvo de 2025 EX90 een brainboost. De originele computer, die een combinatie gebruikte van een enkele Nvidia Orin-chip en een minder krachtige Nvidia Xavier-chip, wordt volledig verwijderd. In plaats daarvan zullen dealers de dubbele Nvidia DRIVE AGX Orin-opstelling van het 2026-model installeren met een verwerkingskracht van meer dan 500 TOPS.
Deze upgrade belooft niet alleen de bestaande problemen op te lossen, maar ook de algehele prestaties te verbeteren, het batterijverbruik te verminderen wanneer het voertuig geparkeerd staat, en eindelijk de geavanceerde veiligheids- en parkeerhulpfuncties mogelijk te maken die vanaf het begin ontbraken.
Normaal gesproken worden dergelijke wijdverbreide hardwarevervangingen alleen verplicht gesteld door officiële veiligheidsterugroepingen. In dit geval handelt Volvo preventief om een kwaliteits- en prestatieprobleem op te lossen, zelfs nu het bedrijf met financiële problemen kampt, nadat het onlangs een groot kwartaalverlies had gerapporteerd.
De beslissing is waarschijnlijk van strategische aard. Met minder dan 4.000 EX90 EV’s op de weg in de Verenigde Staten zijn de kosten van het programma beheersbaar. Door de computerhardware voor alle EX90's te standaardiseren, concentreert Volvocan zijn softwareontwikkelingsteam op het perfectioneren van één enkel krachtig platform in plaats van zijn middelen te splitsen in een poging twee verschillende systemen te ondersteunen.
Voor huidige EX90-bezitters uit 2025 begint het proces met een melding van hun lokale dealer om de upgrade te plannen. Volvo zegt dat de hardwarevervanging niet verplicht is, maar er zit een groot addertje onder het gras. Eigenaren die ervoor kiezen de nieuwe computer niet te kopen, "zullen geen toekomstige software-updates en nieuwe functies kunnen ontvangen."
Dit betekent in wezen dat hun ultramoderne elektrische auto, die vele duizenden dollars waard is, in de huidige staat zal blijven en niet zal kunnen profiteren van de upgrades die een belangrijk verkoopargument vormden. De “keuze” voelt meer als een stevige aanbeveling om te garanderen dat het voertuig werkt zoals oorspronkelijk beloofd.
Met de EX60 in het verschiet staat Volvo onder grote druk om een vlekkeloos debuut af te leveren. Deze kostbare les onderstreept hoe uitdagend het is om de geavanceerde elektrische auto's van morgen te bouwen en onderstreept het belang van het beheersen van de basisprincipes.
