De Vietnamese fabrikant van elektrische voertuigen (EV), VinFast, staat op het punt om indruk te maken op de Europese markt met de verwachte levering van zijn eerste elektrische SUV's, de VF8-modellen, in het vierde kwartaal van dit jaar. De CEO van VinFast, Le Thi Thu Thuy, onthulde dat de eerste reeks voertuigen zal worden geïntroduceerd in Frankrijk, Duitsland en Nederland.
Dit uitstapje naar Europa is niet alleen een proefrit voor VinFast; het is een strategische zet. Nu de Europese Unie nadenkt over het opleggen van tarieven aan Chinese rivalen, lijkt de timing van VinFast nogal slim. Het bedrijf heeft met succes de goedkeuring van de toezichthouder gekregen om zijn elektrische auto’s in Europa te verkopen, waardoor er veel interesse is ontstaan in een toch al levendige markt.
Volgens een anonieme insider zullen er in het laatste kwartaal van het jaar ongeveer 3.000 middelgrote VF8-crossovers worden geleverd aan Frankrijk, Duitsland, Nederland en, interessant genoeg, Israël. Deze voertuigen zullen vanuit de productiehub van VinFast in Noord-Vietnam worden uitgerold. Het exacte aantal VF8-SUV’s dat dit jaar voor Europa bestemd is, wordt echter nog niet bekendgemaakt door de CEO.
De expeditie van VinFast naar Europa komt op een moment dat de regio worstelt met potentiële marktverzadiging door Chinese import. De Europese Unie is een onderzoek gestart naar Chinese staatssubsidies voor elektrische voertuigen, wat aanleiding geeft tot wenkbrauwen en zorgen over de overstroming van de markt door betaalbare Chinese producten. Verschillende Chinese autofabrikanten, zoals BYD, MG, Zeekr, Nio en XPeng, willen hun aanwezigheid in Europa vergroten met concurrerender geprijsde aanbiedingen.
In reactie op het toezicht van de Europese Unie bestempelde het Chinese Ministerie van Handel het onderzoek als een ‘naakt protectionistische daad’, waarbij werd gesteld dat het concurrentievoordeel van de Chinese EV-sector niet voortkomt uit subsidies. Het ministerie zet zich in voor het standvastig verdedigen van de legitieme rechten en belangen van Chinese bedrijven.
In een vleugje ironie, of misschien wel van strategie: als de anonieme tip over de 3.000 VF8’s klopt, staat Europa op het punt om dit jaar de grootste overzeese markt van VinFast te worden en de Verenigde Staten voorbij te streven. Het bedrijf had eerder ongeveer 2.100 VF8 EV’s naar de VS verscheept en heeft plannen om tegen eind 2023 te beginnen met de levering van de grotere VF9 SUV.
Het Europese debuut van VinFast stond oorspronkelijk gepland voor de tweede helft van 2022, maar een wereldwijd tekort aan halfgeleiders zorgde voor een versnelling, waardoor de lancering werd uitgesteld. Ondanks deze tegenslag slaagde het bedrijf erin om in de eerste helft van dit jaar 11.315 elektrische voertuigen te leveren, voornamelijk in Vietnam. VinFast blijft optimistisch en houdt vast aan zijn leveringsdoelstelling voor 2023 van 40.000 tot 50.000 voertuigen.
Vooruitkijkend naar 2024 stopt VinFast niet alleen bij de Europese grens. De autofabrikant is ambitieus en streeft ernaar zijn territorium in nog eens 50 markten wereldwijd te markeren. De stap van dit Vietnamese bedrijf naar buitenlandse gebieden toont zijn vastberadenheid om een wereldspeler in het EV-domein te worden.
In een sector waar prestatie voorop staat, is VinFast duidelijk aan het versnellen. Maar het blijft onzeker of de Vietnamese autofabrikant zich met succes door de dichte en fel concurrerende Europese markt kan manoeuvreren. Met een mix van strategie, timing en een vleugje fortuin zou VinFast zich heel goed kunnen vestigen als een bekende naam in de Europese autowereld.
