Stellantis, de autogigant achter merken als Fiat, Chrysler en Peugeot, stopt tijdelijk de productie van zijn volledig elektrische Fiat 500e. De reden? Een opmerkelijke daling in de vraag naar zijn elektrische stadsauto, een trend die rimpelingen door de sector veroorzaakt.
Dit is niet alleen een Fiat-probleem. Hoewel veel verkooppunten je willen laten geloven dat de wereldwijde EV-markt een vertraging doormaakt, is de waarheid veel gecompliceerder. Veel fabrikanten wijten de schijnbare vertraging aan de lappendeken van groene prikkels en beleid in verschillende regio’s. Stellantis heeft dit erkend en stelt dat de productiepauze rechtstreeks verband houdt met de ‘diepe problemen’ waarmee Europese autofabrikanten op het gebied van elektrische voertuigen worden geconfronteerd.
De Fiat 500e, een charmante elektrische stadsauto, wordt vervaardigd in de historische Mirafiori-fabriek in Turijn, Italië, de geboorteplaats van het merk Fiat. De productieopschorting, die op 13 september begint, zal vier weken duren. Stellantis verzekert iedereen dat het hard werkt om deze uitdagende transitiefase te doorstaan.
Terwijl Fiat snel de lokale politiek en het gebrek aan prikkels de schuld geeft, lijken sommige andere merken te worstelen met de groeiende vraag naar hun elektrische voertuigen. Een snelle blik op de prijzen zou het onderliggende probleem kunnen onthullen. Een Fiat 500e met een accupakket van 42 kWh begint op de meeste Europese markten bij € 35.000. De nieuwste Kia EV3, met zijn kleinste batterij van 58,3 kWh, begint bij € 36.000. Dat is een veel groter voertuig met een groter bereik en betere prestaties.
Vergelijkbaar qua formaat en prestaties met de 500e is de Citroen e-C3. Deze kleine Franse stadsbewoner begint bij € 23.300,- en ondermijnt de Fiat met een oogstrelend bedrag van € 12.000,-. Het lijkt erop dat Fiat op een gegeven moment besloot een duurder merk te worden. Helaas vergat het zijn klanten hierover te vertellen. En klanten lieten Fiat al snel pijnlijke feedback achter door met hun portemonnee te stemmen.
Maar het is niet allemaal kommer en kwel. Stellantis investeert een aanzienlijke €100 miljoen in de Mirafiori-fabriek om plaats te bieden aan een batterij met hogere prestaties. Bovendien zijn er plannen in de maak om tussen 2025 en 2026 een hybride versie van het elektrische model 500 te introduceren. Dat lijkt al een misplaatste keuze, waarbij Fiat zeer waarschijnlijk in de nabije toekomst nog een U-bocht zal uitvoeren.
Vakbonden pleiten ervoor dat Stellantis de locatie in Mirafiori nieuw leven inblaast, waar de productie de afgelopen jaren is gedaald. De hoop is om een nieuwe, betaalbare auto in grote volumes aan de productielijn van de fabriek te introduceren. Stellantis lijkt aan boord te zijn en heeft de intentie uitgesproken om Mirafiori om te vormen tot een ‘wereldwijde innovatie- en ontwikkelingssite’, een cruciale stap in het aangaan van de uitdagingen van de verschuiving naar duurzaam transport.
Italië zelf heeft een plan van 1 miljard euro gelanceerd om automobilisten aan te moedigen schonere voertuigen te adopteren. Het plan omvat subsidies voor de aankoop van volledig elektrische auto's. Er is echter enige wrijving geweest tussen Rome en Stellantis over de aanpak van de overheid ten aanzien van stimuleringsmaatregelen.
