Stellantis, biljätten bakom märken som Fiat, Chrysler och Peugeot, stoppar tillfälligt produktionen av sin helelektriska Fiat 500e. Anledningen? En anmärkningsvärd nedgång i efterfrågan på sin elektriska stadsbil, en trend som skickar krusningar genom branschen.
Det här är inte bara ett Fiat-problem. Medan många butiker vill att du ska tro att den globala elbilsmarknaden upplever en avmattning, är sanningen mycket mer komplicerad. Många tillverkare skyller den uppenbara nedgången på lapptäcket av gröna incitament och politik i olika regioner. Stellantis har erkänt detta och påstått att produktionspausen är direkt kopplad till de "djupa svårigheterna" som europeiska biltillverkare står inför i elbilsområdet.
Fiat 500e, en charmig elektrisk stadsbil, tillverkas vid den historiska Mirafiori-fabriken i Turin, Italien, födelseplatsen för varumärket Fiat. Produktionsavstängningen, som ska börja den 13 september, kommer att pågå i fyra veckor. Stellantis försäkrar alla att det arbetar hårt för att navigera i denna utmanande övergångsfas.
Medan Fiat är snabb med att skylla på lokalpolitik och brist på incitament, verkar vissa andra märken kämpa med den växande efterfrågan på sina elbilar. En snabb titt på priserna kan avslöja det underliggande problemet. En Fiat 500e med ett 42 kWh batteripaket kostar från €35 000 på de flesta europeiska marknader. Den senaste Kia EV3, med sitt minsta batteri på 58,3 kWh, börjar på €36 000. Det är ett mycket större fordon med bättre räckvidd och bättre prestanda.
Citroen e-C3 i storlek och prestanda liknar 500e. Den här lilla franska stadsbor börjar på €23 300, och underskrider Fiat genom att vattnas med €12 000. Det verkar som om Fiat vid något tillfälle bestämde sig för att bli ett exklusivt varumärke. Tyvärr glömde den att berätta för sina kunder om det. Och kunderna var väldigt snabba med att lämna Fiat smärtsam feedback genom att rösta med sina plånböcker.
Men allt är inte undergång och dysterhet. Stellantis investerar 100 miljoner euro i Mirafiori-fabriken för att kunna ta emot ett batteri med högre prestanda. Dessutom finns planer på att introducera en hybridversion av den elektriska 500-modellen mellan 2025 och 2026. Det ser redan ut som ett missriktat val, med Fiat som mycket troligt kommer att utföra ytterligare en U-sväng inom en snar framtid.
Fackföreningar har förespråkat för Stellantis att vitalisera Mirafiori-webbplatsen, som har sett en nedgång i produktionen de senaste åren. Förhoppningen är att introducera en ny, högvolym, prisvärd bil i fabrikens produktionslinje. Stellantis verkar vara med och förklarar sin avsikt att omvandla Mirafiori till en "global innovations- och utvecklingsplats", ett avgörande steg för att möta utmaningarna med övergången till hållbara transporter.
Italien har själv tagit steget upp med en plan på 1 miljard euro för att uppmuntra förare att anta renare fordon. I planen ingår subventioner för helbilsköp. Det har dock funnits en del friktion mellan Rom och Stellantis när det gäller regeringens inställning till incitament.
