Rivian, de Amerikaanse autofabrikant van de volledig elektrische R1T pick-up en R1S SUV, bereidt zich voor op een aanzienlijke uitbreiding aan de overkant van de vijver. RJ Scaringe, het brein achter Rivian, bevestigde tijdens een recente bijeenkomst met Bloomberg TV dat het bedrijf nu een operationele basis in Europa heeft gevestigd. Deze stap omvat een netwerk voor onderhoud en onderdeleninkoop, waarmee de basis wordt gelegd voor een uitgebreider uitbreidingsplan in de nabije toekomst. Maar voordat je begint te dromen over de glanzende Rivian R1T die op je Europese oprit geparkeerd staat, moeten we even op de rem trappen.
Scaringe stelde niet expliciet dat de populaire R1T- en R1S-modellen deel zouden uitmaken van de Europese expansie. In plaats daarvan bouwen de verwachtingen zich op rond de komende R2 SUV, die kleiner, betaalbaarder en potentieel passender voor de Europese markt belooft te worden.
Hoewel het duidelijk is dat de oprichter en CEO van Rivian op weg is naar een Europese aanwezigheid, lijkt de eerste grote mijlpaal de verzending van Amazon Electric Delivery Vans (EDV's) te zijn. Volgens Scaringe zijn deze EDV’s meer dan alleen een productie- en leveringsinitiatief. Ze vertegenwoordigen de eerste belangrijke voetafdruk van Rivian's infrastructuur in Europa, compleet met onderdelendistributiemogelijkheden en servicefaciliteiten.
Maar waar blijft Rivian’s elektrische SUV R1Sand R1T pick-up? Terwijl we door de wendingen van Scaringe's opmerkingen navigeren, lijkt het erop dat de focus voor de toekomst blijft liggen op de R1S, R1T en de komende op R2 gebaseerde voertuigen. Houd er rekening mee dat RJ Scaringe R2 bij elke gelegenheid 'voertuigen' noemde - niet slechts één R2, maar op R2 gebaseerde voertuigen. Het Amazon EDV-project is weliswaar cruciaal, maar zal naar verwachting ongeveer 20 procent van de productie-inspanningen van het bedrijf voor zijn rekening nemen.
Toen hem werd gevraagd waarom Rivian’s productie- en leveringscijfers conservatief zijn gebleven, ondanks een recordbrekend tweede kwartaal, onthulde Scaringe een voorzichtige aanpak. "We willen onze cijfers overtreffen", verklaarde hij, waarbij hij het belang benadrukte van het anticiperen op en beheersen van risico's die van invloed kunnen zijn op de productie. Zou dit een hint kunnen zijn van een 'langzame en gestage overwinning van de race'-strategie voor de ambitieuze Amerikaanse autofabrikant?
Er valt echter niet te ontkomen aan de indrukwekkende productiecijfers. In het tweede kwartaal van 2022 produceerde Rivian 13.992 batterij-elektrische voertuigen (BEV’s) in zijn fabriek in Illinois, een duizelingwekkende stijging van 218 procent op jaarbasis, en leverde 12.640 eenheden – een stijging van 183 procent. Procentueel gezien is het een enorme stijging, maar als het om pure productieaantallen gaat, heeft Rivian nog steeds genoeg werk te doen om zijn bestellingen in te halen.
Wat het komende R2-model betreft, deelde de CFO van Rivian, Claire McDonough, mee dat het waarschijnlijk een middelgrote crossover-SUV zou zijn met een concurrerend prijskaartje van € 34.000 tot € 51.000. Deze past precies onder de vlaggenschip pick-up R1T en de R1S SUV, die respectievelijk € 62.300 en € 66.600 kosten.
Mogelijk moeten we wachten tot het stof is neergedaald rond de lancering van Amazons EDV's en het debuut van de op R2 gebaseerde voertuigen voordat we de R1S- of R1T-modellen – als dat ooit gebeurt – door de straten van Europese steden zien rijden. Eén ding is echter zeker: de rustige, afgemeten aanpak van Rivian, die de voorkeur geeft aan ‘te weinig beloven en te veel leveren’, biedt een interessant contrast met het lawaai en de hype die vaak gepaard gaan met de elektrische autosector. Of dit zich zal uitbetalen, zal de tijd leren.
