Renault en Volkswagen zijn momenteel verwikkeld in ‘goede discussies’ over de gezamenlijke ontwikkeling van een kleine en goedkope elektrische auto, die de Chinese invasie van auto’s die goedkoper zijn dan hun Europese tegenhangers zou kunnen afwenden. Samen met de afnemende vraag naar elektrische voertuigen is dit het grootste probleem waar Europese bedrijven als Renault en Volkswagen in de toekomst mogelijk meer mee te maken zullen krijgen, vooral op de Europese markten – waar een groot deel van hun omzet vandaan komt.
Dus Renault-CEO Luca de Meo heeft deze week op de autoshow van Genève bevestigd dat hij in gesprek is met VW, maar ook met andere potentiële partners die hij helaas niet heeft genoemd. "Ik sta open voor iedereen die erin wil springen. Ik heb productiecapaciteit. Ik heb het platform. Ik weet hoe ik het moet doen", zei hij.
Renaults eigen nieuwkomer op het gebied waar we het hier over hebben, zal de nieuwe Twingo EV zijn, die pas in 2026 op de markt komt voor een beoogde prijs van minder dan € 20.000. De samenwerkingsgesprekken van Renault gaan precies over het Twingo-platform, een verkorte versie van de AmpR Small-architectuur die wordt gebruikt in de nieuw geïntroduceerde Renault 5 E-Tech electric.
De CEO van Renault heeft eerder gezegd dat de Twingo LFP-batterijen (lithiumijzerfosfaat) zou kunnen gebruiken om de kosten te verlagen. Renault is van plan de Twingo te maken, ongeacht of de partnerschapsgesprekken succesvol zijn of niet. "Ik heb geen tijd te verliezen, dus ik zal het niet uitstellen", zei De Meo.
Thomas Schaefer, CEO van het VW-merk, heeft in het verleden gezegd dat hij openstaat voor partnerschappen om de EV-prijzen onder de € 20.000 te helpen verlagen, dus in theorie zouden we binnenkort een deal kunnen zien tussen VW en Renault over deze kwestie, maar dit zijn nog steeds ‘vroege gesprekken’, dus er kan van alles gebeuren.
Europese autofabrikanten hebben een geschiedenis van samenwerking op het gebied van minicars – denk aan Toyota Aygo / Peugeot 108 / Citroen C1, of Ford die de tweede generatie Ka maakte op het platform van de Fiat 500. Daarover gesproken, Luca de Meo zelf wordt gecrediteerd voor het nieuw leven inblazen van de Fiat 500 terwijl hij leiding gaf aan het Italiaanse bedrijf, dus hij weet duidelijk het een en ander over het maken van populaire kleine auto's. Het enige wat hij nu hoeft te doen is die expertise naar de EV-ruimte te brengen, en dat is precies wat hij hier lijkt te proberen.
