Renault et Volkswagen sont actuellement engagés dans de « bonnes discussions » sur le développement ensemble d'un véhicule électrique petit et bon marché, qui pourrait empêcher l'invasion chinoise de voitures moins chères que leurs homologues européennes. Outre la baisse de la demande de véhicules électriques, il s'agit du problème le plus important auquel les entreprises européennes comme Renault et Volkswagen pourraient être confrontées à l'avenir, en particulier sur les marchés européens, d'où proviennent une grande partie de leurs ventes.
Le PDG de Renault, Luca de Meo, a ainsi confirmé cette semaine au salon de Genève qu'il était en pourparlers avec VW, mais aussi avec d'autres partenaires potentiels qu'il a malheureusement choisi de ne pas nommer. "Je suis ouvert à tous ceux qui veulent se lancer. J'ai une capacité de production. J'ai la plateforme. Je sais comment le faire", a-t-il déclaré.
Le propre entrant de Renault dans le domaine dont nous parlons ici sera la nouvelle Twingo EV, qui débarquera au plus tôt en 2026 pour un prix cible inférieur à 20 000 €. Les pourparlers de partenariat de Renault portent précisément sur la plate-forme Twingo, une version raccourcie de l'architecture AmpR Small utilisée dans la nouvelle Renault 5 E-Tech électrique.
Le PDG de Renault avait précédemment déclaré que la Twingo pourrait utiliser des batteries LFP (lithium fer phosphate) afin de réduire ses coûts. Renault envisage de fabriquer la Twingo, que les négociations de partenariat aboutissent ou non. "Je n'ai pas de temps à perdre, donc je ne le reporterai pas", a déclaré de Meo.
Le PDG de la marque VW, Thomas Schaefer, a déclaré dans le passé qu'il était ouvert à des partenariats pour aider à réduire les prix des véhicules électriques en dessous de 20 000 €. En théorie, nous pourrions donc bientôt voir un accord entre VW et Renault sur cette question, mais il s'agit encore de « premières discussions » donc tout peut arriver.
Les constructeurs automobiles européens collaborent depuis longtemps sur les mini-voitures – pensez à Toyota Aygo / Peugeot 108 / Citroën C1, ou à Ford qui fabrique la Ka de deuxième génération sur la plate-forme de la Fiat 500. En parlant de cela, Luca de Meo lui-même est crédité d'avoir relancé la Fiat 500 alors qu'il dirigeait l'entreprise italienne, il sait donc clairement une chose ou deux sur la fabrication de petites voitures populaires. Il ne lui reste plus qu’à apporter cette expertise au secteur des véhicules électriques, ce qui est exactement ce qu’il semble essayer ici.
