Renault och Volkswagen är för närvarande engagerade i "bra diskussioner" om att tillsammans utveckla en liten och billig elbil, som skulle kunna avvärja den kinesiska invasionen av bilar som är billigare än sina europeiska motsvarigheter. Tillsammans med den minskande efterfrågan på elbilar är detta det största problemet som europeiska företag som Renault och Volkswagen kan komma att ställas inför mer av i framtiden, särskilt på europeiska marknader - där mycket av deras försäljning kommer ifrån.
Så Renaults vd Luca de Meo har bekräftat denna vecka på bilmässan i Genève att han för samtal med VW, men även andra potentiella partners som han tyvärr valde att inte namnge. "Jag är öppen för alla som vill hoppa in. Jag har produktionskapacitet. Jag har plattformen. Jag vet hur man gör det", sa han.
Renaults egen deltagare i utrymmet vi pratar om här kommer att vara den nya Twingo EV, som landar tidigast 2026 för ett riktpris på under 20 000 euro. Renaults partnerskapssamtal involverar exakt Twingos plattform, en förkortad version av AmpR Small-arkitekturen som används i den nyligen introducerade Renault 5 E-Tech Electric.
Renaults vd har tidigare sagt att Twingo skulle kunna använda LFP-batterier (litiumjärnfosfat) för att minska sina kostnader. Renault planerar att tillverka Twingo oavsett om partnerskapsförhandlingarna är framgångsrika eller inte. "Jag har ingen tid att slösa bort, så jag kommer inte att skjuta upp det", sa de Meo.
VW-varumärkets VD Thomas Schaefer har tidigare sagt att han är öppen för partnerskap för att hjälpa till att sänka elbilspriserna under €20 000, så i teorin skulle vi snart kunna se ett avtal mellan VW och Renault i denna fråga, men dessa är fortfarande "tidiga samtal" så allt kan hända.
Europeiska biltillverkare har en historia av att samarbeta om minibilar - tänk Toyota Aygo / Peugeot 108 / Citroen C1, eller Ford som tillverkar andra generationens Ka på Fiat 500-plattformen. På tal om det, Luca de Meo själv är krediterad för att återuppliva Fiat 500 samtidigt som han ledde det italienska företaget, så han kan uppenbarligen en sak eller två om att göra populära småbilar. Nu behöver han bara ta med den expertisen till EV-utrymmet, vilket är precis vad han verkar försöka här.
