Porsche is al een tijdje van plan om zijn beroemde 718 sportwagens om te bouwen tot elektrische auto's. De ontwikkeling heeft veel langer geduurd dan verwacht en veel bestuurders hoopten de op batterijen werkende Cayman en Boxster binnenkort in de showrooms te zien. Helaas kan een nieuwe leider bij het bedrijf alles veranderen. Michael Leiters nam op 1 januari het roer over als CEO en hij kijkt nu al aandachtig naar de dure plannen van het merk voor elektrische voertuigen.
Het bouwen van deze twee elektrische auto’s was niet eenvoudig of goedkoop. Porsche heeft te maken gehad met veel vertragingen en stijgende kosten, en een groot probleem betrof de batterijen. Porsche wilde speciale krachtige batterijcellen gebruiken, maar het bedrijf dat ze maakte, Northvolt, ging failliet. Dit bracht de autofabrikant in een lastig parket. Het blijkt dat vanwege deze problemen de elektrische 718-modellen mogelijk worden geannuleerd voordat ze zelfs maar de kans krijgen om op de openbare weg te rijden.
Geld speelt een grote rol bij deze beslissing. Vorig jaar zag Porsche zijn winst met € 1,8 miljard dalen. Een belangrijke reden voor dit verlies was de sterke focus van het bedrijf op elektrische auto's. Ook de verkoop in China daalde in 2025 met 26 procent. Bovendien hebben nieuwe belastingen op auto’s die in de Verenigde Staten worden geïmporteerd de zaken nog moeilijker gemaakt. Deze financiële problemen zorgden er zelfs voor dat Porsche werd verwijderd van de DAX, een lijst met de belangrijkste bedrijven op de Duitse aandelenmarkt.
Het oorspronkelijke plan was om volledig te stoppen met het maken van gasmotoren voor de 718-lijn. Porsche schakelde zelfs de oudere modellen op gas uit om plaats te maken voor de nieuwe elektrische voertuigen. Nu is die strategie aan het veranderen. In september maakte Porsche bekend dat de high-end versies van de volgende 718 nog steeds verbrandingsmotoren zouden gebruiken. Dit omvat snelle modellen zoals de Cayman GT4, de GT4 RS en de Spyder RS.
Er gaan geruchten dat er mogelijk nog meer 718-modellen op benzine zullen blijven rijden, terwijl Porsche ook een plug-in hybride variant overweegt. Hoewel dit een verstandig compromis lijkt, zou de ontwikkeling ervan kostbaar zijn. Ingenieurs zouden een geheel nieuw chassis moeten ontwerpen om beide aandrijflijnen te huisvesten, wat de kosten zou opdrijven en de ontwikkelingstijd zou verlengen.
Mocht Porsche doorgaan met de elektrische 718’s, dan bestaat de kans dat ze als ‘oud’ worden beschouwd tegen de tijd dat ze op de markt komen, gezien het snelle tempo van de EV-technologie. De twee modellen hebben met zoveel uitstel te maken gehad dat hun beeldschermen en batterijpakketten achter konden blijven bij wat de rivalen momenteel aanbieden. CEO Michael Leiters moet kiezen tussen het voltooien van het bestaande programma of het verlaten ervan voor een nieuwe richting.
Liefhebbers houden de situatie nauwlettend in de gaten. De 718 is geliefd omdat hij een lichtgewicht, wendbare sportwagen is die puur rijplezier biedt. Het introduceren van forse accupakketten voor een elektrische versie zou dat rijkarakter veranderen. Toch zou het schrappen van de EV-plannen een belangrijke spil betekenen voor een merk dat eerder beloofde dat het grootste deel van zijn verkopen tegen het einde van het decennium elektrisch zou zijn.
Op dit moment blijft het lot van de elektrische Boxster en Cayman onduidelijk. Porsche probeert de kosten te verlagen en tegelijkertijd de echte consumentenvraag te peilen. Of de volgende generatie 718’s nu pure EV’s of hybrides zullen worden of benzine-aangedreven blijven, de beslissing zal de identiteit van het merk de komende jaren vormgeven.
