Nissan viert zijn nieuwste ontwikkelingen op het gebied van zelfrijdende technologie, nadat hij een aangepaste Serena-minibus door de bruisende wijk Minato Mirai in Japan heeft gereden. Wat deze test bijzonder maakt, is de volledige afwezigheid van een menselijke bestuurder in het voertuig. Dit is de eerste keer in Japan dat een auto volledig autonoom door zo’n complexe stedelijke omgeving navigeert. Het lijkt erop dat Nissan serieus wordt met zijn voornemen om een mobiliteitsdienst zonder bestuurder te lanceren in Japan, waar transport in een vergrijzende samenleving snel een uitdaging wordt.
De technologie is het resultaat van jarenlang onderzoek en ontwikkeling. Nissan heeft gebruik gemaakt van de expertise van zijn centra in Japan, Silicon Valley en deelname aan het Britse evolvAD-project. Het testvoertuig, gebaseerd op de populaire minivan Serena, is uitgerust met een uitgebreid sensorpakket: 14 camera's, negen radars en zes LiDAR-sensoren. Deze sensoren zijn allemaal op het dak van het voertuig geplaatst en bieden een groter gezichtsveld, wat cruciaal is voor het navigeren door het ingewikkelde Japanse stadsverkeer - smalle straatjes met vrijwel overal onverwachte obstakels. Het gebruik van geavanceerde kunstmatige intelligentie heeft het vermogen van het voertuig om verschillende scenario’s te herkennen, voorspellen en erop te reageren verbeterd.
Nissan voert sinds 2017 uitgebreide tests en demonstraties uit van zijn autonome technologie. De volgende fase omvat servicedemonstratietests met ongeveer twintig voertuigen in Yokohama, gepland voor 2025 en 2026. Deze fase zal Nissan in staat stellen een operationeel raamwerk en service-ecosysteem op te bouwen. Het uiteindelijke doel is om in 2027 commerciële mobiliteitsdiensten voor autonoom rijden te lanceren, in samenwerking met gemeenten en transportbedrijven, ondersteund door monitoring op afstand.
Het project is vrij ingewikkeld; hierbij zijn het ministerie van Economie, Handel en Industrie, het ministerie van Land, Infrastructuur, Transport en Toerisme en Yokohama City betrokken. Deze overheidsinstanties bevorderen actief de ontwikkeling van nieuwe autonome mobiliteitsdiensten via het speciale Level 4Mobility Acceleration Committee. Niets is eenvoudig in Japan, en hoewel zoveel betrokken instanties vertragingen betekenen, zijn de partnerschappen tussen autofabrikanten en overheidsinstanties belangrijk om de technologie voor autonoom rijden te bevorderen.
