Bentley Mulliner Batur is geen EV, het is niet eens een hybride. Hij is voorzien van veel elektrische uitrusting en heeft zelfs een elektrische stabilisatorstang van 48 volt om hem vlak te houden in snelle bochten. Hij heeft vierwielbesturing en een eLSD en heeft zelfs een 3D-geprinte ring rond de startknop van de motor, van 18K goud. Maar het is niet elektrisch.
Het is opwindend. Ja, het is een cliché, maar het past hier als gegoten. Bentley Mulliner Batur is een zwanenzang en tegelijkertijd een toonbeeld van nieuw design. Het bedrijf heeft het team van Mulliner, als specialist in coachbuilden, gekozen om een auto met een laag volume aan zijn klanten te introduceren en de rest van de wereld voor te bereiden op een elektrische Bentley.
Bentley heeft een grote taak te vervullen: de trouwe klanten verwachten een krachtige prestatieauto met een ongeëvenaard comfortniveau. Die klanten zijn niet zo happig op designwijzigingen, als je naar Bentleys van de afgelopen twintig jaar kijkt, zie je dat duidelijk. Nu de hele autowereld afstand neemt van verbrandingsmotoren, moet zelfs Bentley zich op deze verandering voorbereiden.
Vandaar dat de Mulliner Batur, een ultra-exclusieve productie van slechts 18 exemplaren, al uitverkocht was aan de trouwste klanten van Mulliner. Aangedreven door de nieuwste versie van de W12-motor, die in 1997 door VW werd geïntroduceerd in de conceptauto genaamd W12. De motor vond vervolgens zijn weg naar Audi A8, VW Touareg en de gekste Passat ooit door het bedrijf gemaakt. De beroemde Spyker C12 gebruikte de motor ook en het is natuurlijk een hoofdmotor voor de Bentley.
Nu met dubbele turbocompressoren levert de motor meer dan 740 pk en een koppel van meer dan 1.000 Nm. Deze cijfers zijn belangrijk omdat de Batur officieel een voorproefje is van een ontwerp voor de volgende volledig elektrische Bentley. En om door de klanten geaccepteerd te worden en door de rest van ons gewenst te zijn, zal het niet alleen aan die cijfers moeten voldoen, maar ze ook moeten verpulveren.
De W12-motor gaat al met pensioen en dit is de laatste show. Hij gaat met een knal de deur uit en wordt geprezen als de meest geavanceerde en meest succesvolle 12-cilindermotor in de autogeschiedenis. Het was zeker betrouwbaar en heeft de afgelopen decennia veel plezier opgeleverd, maar Ferrari-fans zullen het niet eens zijn met de bovenstaande verklaring.
Mulliner Batur is eigenlijk een opvolger van de Bacalar, die slechts in twaalf exemplaren werd geproduceerd en verantwoordelijk was voor het terugbrengen van de koetsbouw naar Bentley via zijn op maat gemaakte divisie, de Mulliner. Alle 18 BAturs zullen met de hand worden gebouwd volgens de exacte en individuele specificaties van de klant. De toegangsprijs voor deze superexclusieve club bedraagt $2 miljoen en dat is slechts de basisprijs, zonder belastingen of opties.
Dit is een compleet nieuwe Bentley - de ronde, gesplitste koplampen zijn verdwenen, evenals de kenmerkende achterlichten. Hoewel hij zoals gewoonlijk groot is, lijkt de auto behoorlijk korter dan de huidige Continental, zijn de overhangen voor en achter korter en lijkt de daklijn ook lager. Voorbij is de kenmerkende achterwielkast vervangen door een nog steeds uitgesproken maar veel soepeler ontwerp.
Aan de voorkant vindt de echte revolutie plaats, de nieuwe drievoudige LED-koplampen zijn slank en zijn een duidelijk (en helder) teken van veranderende tijden. De grille behoudt zijn algehele vorm, maar is nu volledig verticaal, met Bentley-vleugels bovenop, terwijl ze voorheen altijd op de motorkap zaten.
De achterkant herhaalt het ontwerp; de klassieke Bentley-ovalen zijn vervangen door drievoudige LED-verlichting. De intrekbare vleugelspoiler kan netjes in de carrosserie worden verborgen als hij niet nodig is, en de Bentley-vleugels zitten trots in het midden. De naam Batur is vlak onder het glanzend zwarte deel van de achterbumper gespeld, wat het hele ontwerp lichter en slanker maakt.
Het interieur verdient eerlijk gezegd een eigen artikel. Omdat dit een Mulliner is, gaat de lijst met opties eindeloos door, er is leer met een laag koolstofgehalte uit Schotland, er is een alternatief suèdeachtig duurzaam materiaal, er is een nieuw, duurzaam natuurvezelcomposiet dat koolstofvezel vervangt. Zelfs tapijten zijn gemaakt van gerecycled garen, passend bij het duurzame thema.
Mulliner Batur is een masterclass in ingetogen weelde en ingewikkelde details. De Dynamic Drive-selector kan in 18-karaats goud 3D-geprint worden en de unieke geluidsgolf van de W12-motor wordt met een laser in het dashboard geëtst. Er zijn geen grote schermen te zien, alleen de klassieke Bentley-klok en drie meters erboven die omhoog kunnen klappen en het scherm kunnen onthullen dat zich daarachter verbergt.
Het debuut van Bentley’s eerste volledig elektrische model staat voor de deur, waarbij de autofabrikant ernaar streeft om tegen 2030 een volledig elektrisch merk te worden. De Mulliner Batur fungeert als afscheid van de W12-motor en van de klassieke Bentleys, en biedt tegelijkertijd een voorproefje van wat ons te wachten staat. De styling zal nauw aansluiten bij die van de Batur, en gezien de sterke reactie van het publiek is Bentley klaar om zonder problemen elektrische voertuigen aan zijn trouwe klantenbestand te verkopen.
