Mullen wie? Ja, dat hoor ik veel, maar niet veel mensen kennen de naam en velen noemen het bedrijf een startup. Mullen is geen startup, het is een begrip in Noord-Amerika met een geschiedenis van de ontwikkeling van elektrische prestatieauto’s. Het creëerde in 2007 de Mullen GT, die door Forbes werd genoemd als de zevende snelste productieauto van Amerika.
Hoewel van korte duur, was de Mullen GT een volledig jaar eerder verkrijgbaar dan de Tesla Roadster. Daarna ging Mullen een vreemde richting in: CODA Automotive werd in 2009 opgericht en was een van de slechts twee EV-bedrijven in de VS. Het begon de Chinese Hafei Saibao te verkopen nadat het was omgebouwd tot elektrische voortstuwing. De auto zelf was gewoon een aangeklede Mitsubishi Lancer uit 1990.
De prestatiecijfers waren naar huidige maatstaven verschrikkelijk: een elektromotor van 130 pk, een batterij van 31 kWh en een geschatte actieradius van EPA van 130 kilometer. Maar de timing was echt slecht: Coda EV werd uitgebracht in 2012 - hetzelfde jaar dat Tesla S uitkwam met een bereik van 425 kilometer. CODA Automotive heeft in 2013 het faillissement aangevraagd. Maar de droom leeft blijkbaar voort.
Mullen Technologies verrees uit de as en verwierf de overblijfselen van CODA en het bedrijf werkte stilletjes aan toekomstige elektrische auto's. Het ging een samenwerking aan met Qiantu Motors en was van plan de Dragonfly K50 te verkopen - de auto is verkrijgbaar in zijn geboorteland China, maar heeft de VS nooit bereikt. Toen kwam november 2021 en Mullen verraste de hele wereld met zijn knappe elektrische crossover genaamd Five.
Mullen Five is een echte blikvanger, heeft geweldige lijnen en het interieur is van topklasse. Er zijn overal milieuvriendelijke materialen, de auto maakt zelfs zijn eigen, zuivere water terwijl hij rijdt. Dat is bijna alsof er een alarmbel rinkelt: is dit te mooi om waar te zijn?
De Five toert al door de VS, wordt tentoongesteld aan potentiële klanten en zou volgend jaar in de verkoop moeten gaan voor een scherpe vanafprijs van $ 55.000. Daarvoor krijg je een elektrische actieradius van 525 kilometer dankzij het batterijpakket van 95 kWh, een topsnelheid van 250 km/uur en een acceleratie van 0 naar 100 km/uur in slechts 3,5 seconden.
Dat was niet genoeg voor Mullen en nu plaagt het een nog snellere versie van zijn aankomende crossover: Mullen Five RS. Deze nogal gemeen uitziende auto zal worden geleverd met meer dan 1.000 pk en een topsnelheid van 320 km/u. Hij accelereert in 1,9 seconden naar 100 km/uur. Dat zijn gewaagde uitspraken.
Zo gewaagd zelfs dat het bedrijf een officiële ‘toekomstgerichte verklaring’ heeft uitgebracht waarin het toegeeft dat er ‘risico’s en onzekerheden’ zijn als het om die cijfers gaat en dat het bedrijf niet kan garanderen dat die cijfers kunnen worden gehaald. Kom je nog eens?
Dus – het is een elektrische Tesla-slayer die 320 km/u rijdt en van 0 naar 100 rijdt in minder dan 2 seconden, maar Mullen kan niet garanderen dat deze cijfers waar of haalbaar zijn? Dat moet het raarste persbericht ooit zijn, of het eerlijkste.
Voorlopig hebben we alleen een schets van de Five RS en die ziet er goed uit – voor een schets. Het bedrijf wil dat de RS de meest competitieve en wenselijke elektrische auto wordt die er is en we moeten ze het beste wensen. Laten we hopen dat alles goed uitpakt voor Mullen, want dan mogen we in zijn echt mooie en technologisch veelbelovende EV rijden. Ik vraag me af: waarom de naam Five? Is het omdat de vijfde keer geluk zou moeten hebben? Laten we het hopen.
