SAIC Motor, de grootste autofabrikant van China, is er weer mee bezig. Het staatsbedrijf houdt ervan om verkleedpartijen te spelen met zijn enorme merkenportfolio, waardoor het moeilijker wordt om bij te houden welke modellen echt uniek zijn. Het Britse, Chinese MG-merk onthulde op de Autosalon van Genève twee nieuwe, luxe elektrische auto’s: de MG 9 sedan en de MG S9 crossover SUV. Maar onder de nieuwe badges zitten eigenlijk bekende gezichten.
We hebben onlangs gemeld dat Intelligence In Motion (IM), een ander merk van SAIC, zijn modellen een nieuwe merknaam zal geven en ze onder de vlag van MG in Europa zal verkopen. Het is verwarrend dat IM zojuist zijn L6-model onder zijn eigen merk heeft geïntroduceerd, naast de nieuwe MG-voertuigen – die niet uit het IM-portfolio komen. Dit konijnenhol gaat heel diep, en hoe dieper het gaat, hoe verwarrender het wordt.
MG, een ooit Britse sportwagenfabrikant, werd enkele jaren geleden opgeslokt door het Chinese conglomeraat. Nu lijkt het erop dat SAIC de aanhoudende bekendheid van het merk gebruikt om zijn aanwezigheid op het wereldtoneel uit te breiden. En om dit te doen, rebadgt SAIC opnieuw auto's van zijn minder bekende dochteronderneming Rising. De nieuw geslagen MG 9 en MG S9 zijn gebaseerd op de Rising F7 en R7, modellen die al over de Chinese wegen zwerven.
Voor het geval je het je afvroeg, was er een serie EV’s met Roewe-badge (dat klopt – een ander merk van SAIC), dat in 2020 uitgroeide tot een onafhankelijke entiteit. De verkopen op de competitieve Chinese markt waren teleurstellend, waarschijnlijk als gevolg van de hoge prijzen. SAIC gokt er nu op dat het plaatsen van de MG-badge op Rising-modellen portemonnees in Europa zal openen.
Maar wat is het echte verhaal achter de MG 9 en MG S9?
Het lijdt absoluut geen twijfel dat de gestroomlijnde MG 9 sedan zware inspiratie haalt uit de Nio ET7, met zijn laaghangende, coupé-achtige profiel. Hij beschikt over een indrukwekkende luchtweerstandscoëfficiënt van 0,206 Cd en is 5.000 mm lang, 1953 mm breed en 1494 mm hoog, met een wielbasis van 3000 mm – iets groter dan de Tesla Model Sand, slechts 60 mm korter dan de nieuwe BMW i5.
De MG 9 deelt zijn aandrijflijn met de Rising F7. Verwacht een achteraan gemonteerde motor van 250 kW met batterijopties variërend van 64 kWh (zowel LFP als NMC) tot 90 kWh. Er gaan ook geruchten over een versie met twee motoren en een AWD van 400 kW. De actieradius varieert afhankelijk van de accu, het kleinste pakket belooft 500 km, terwijl het grootste zich uitstrekt tot 702 km. Dit zijn CLTC-schattingen en als zodanig zeer optimistisch.
Het interieur is een heel ander dier. De MG 9 schreeuwt: “Kijk me aan!” met zijn Mercedes MBUX-geïnspireerde opstelling met drie schermen. Er is ook een 8-inch scherm speciaal voor de achterpassagiers.
Interessant is dat de Rising F7 wordt geleverd met technologie voor het verwisselen van batterijen in China, waar hij de lege batterij weggooit en in minder dan 90 seconden een nieuwe krijgt - anderhalve minuut om de batterij te verwisselen. Hoe indrukwekkend het ook klinkt, verwacht niet dat dit buiten China zal worden gebruikt, althans niet over een paar jaar.
De MG S9 crossover SUV is een herverpakte Rising R7. Hoewel hij enkele MG-specifieke ontwerpkenmerken draagt, heeft hij ongetwijfeld een familiegelijkenis met zijn minder bekende Chinese broer of zus. Met afmetingen van 4900 mm lang, 1925 mm breed en 1655 mm hoog richt de MG S9 zich vol vertrouwen op de populaire Tesla Model Y.
Binnenin zet de S9 het extravaganza met drie schermen voort, met een extra augmented reality heads-up display. De stroom komt van dezelfde enkele achteraan gemonteerde motor van 250 kW, gekoppeld aan een NMC-batterijpakket van 77 kWh voor een beloofd bereik van 570 km.
In China werd de Rising R7 ook geleverd met de 400 kW-aandrijflijn met twee motoren, dit keer gecombineerd met het 90 kWh NMC-batterijpakket voor een CLTC-bereik van 606 km. De MG S9 lijkt deze versie te missen, althans voorlopig - mogelijk omdat zijn Chinese tweelingbroer werd stopgezet vanwege een schijnbaar buitensporige prijs.
Hier wordt het nog duisterder. De Rising F7 en R7 worden in China verkocht voor tussen € 22.530 en € 36.750. Er is echter geen woord over de Europese prijzen voor hun equivalenten met MG-badge. Als de recente SAIC-geschiedenis een indicatie is, kun je een serieuze prijsstijging verwachten om deze modellen op één lijn te brengen met premium EV-rivalen als Zeekr, XPeng en Nio.
Of je het nu leuk vindt of niet, MG voegt zich bij de premium EV-rangen. Deze nieuwste modellen bieden fatsoenlijke specificaties en flitsende interieurs, ook al is hun originaliteit discutabel. Zullen Europese kopers net zo vergevingsgezind zijn als Chinese consumenten in het verleden met soortgelijke rebadged MG's waren? Aan de ene kant heeft MG, gezien de toenemende concurrentie op de EV-markt, meer nodig dan alleen een nieuw embleem om zich echt te onderscheiden. Maar aan de andere kant willen we premium elektrische auto’s die geen arm en been kosten.
